Mobilmodemutveckling är en oerhört komplicerad, dyr och tidskrävande process, men det har inte stoppat Apple, som redan designar ett gäng chips internt, för att ställa in en aggressiv 2022-tidslinje för iPhones utrustade med sin egen 5G basbandsmaskinvara.
Enligt en intressant artikel publicerad på fredag av Fast Company med hänvisning till en källa som är bekant med Apples planer, kommer det inbyggda 5G-modemet från Apple att baseras på immateriella rättigheter som företaget fick genom att köpa Intels modemverksamhet förra sommaren.
Företaget strävar efter att ha sitt modem i iPhones fram till 2022, en mycket aggressiv tidslinje med tanke på allt utvecklings-, test- och certifieringsarbete involverat, säger en källa med kunskap om företagets planer..
För tillfället får Apple sina iPhone-modem från Qualcomm, efter att de två företagen tappade sina lagliga kämpar och gjorde upp i april. Qualcomm kommer att tillhandahålla modemet för den första 5G iPhone nästa år.
Från och med iPhone 7-serien och slutade förra året med iPhone XS-familjen hade chiptillverkaren Intel tillhandahållit modem för iPhones. Men för närvarande får Apple sina iPhone-modem från Qualcomm, som också kommer att tillhandahålla modemet för den första 5G-iPhone nästa år.
Rapporten underströk att det återstår mycket arbete.
Apple kommer att behöva optimera modemet för global användning och certifiera det hos transportörer och statliga organ runt om i världen, vilket inte är någon liten uppgift, inklusive att se till att USA: s federala kommunikationskommission följer.
Apple kommer att behöva sätta modemet genom nätverksoptimeringstestning för att se till att det spelar fint med operatörernas trådlösa nätverk. Modemet måste testas för att säkerställa överensstämmelse med globala standarder och genomgå ett annat batteri av tester för att uppfylla FCC-kraven. Apple har aldrig producerat ett eget modem förut så några av de personer som är involverade i initiativet kanske inte helt förstår hur lång tid det tar, sa min källa, som tror att 2023 kan vara ett mer realistiskt slutdatum.
I artikeln noteras också att Apple-Intel-avtalet som undertecknades förra sommaren har gjort det möjligt för Apple att öka sitt interna modemutvecklingsteknikteam med det slutliga målet att integrera 5G-basbandsfunktioner i sina A-seriechips som driver iOS-enheter.
System-on-a-chip (SoC) -integrationen kanske inte sker direkt, men:
Med tanke på den trånga tidsramen för att leverera ett modem 2022 kan Apple välja att göra sitt första 5G-modem till ett fristående chip och sedan integrera det i en SoC följande år. […] Faktum är att den man som vår källa säger leder antagligen 5G-modemutvecklingen hos Apple, en rockstjärns RF-ingenjör vid namn Esin Terzioglu, har en titel som antyder Apples planer-trådlösa SoC-ledning. 2017 kom Terzioglu till Apple från Qualcomm, där han var VD för teknik.
Reuters föreslog tidigare att de första Apple-enheterna med ett internt 5G-modem kunde skickas så snart som 2021, men det är inte vad pålitliga analytiker som Ming-Chi Kuo från TF Securities har hört. Den noterade analytikern har redan sagt att Apple skulle kunna undanröja tredjeparts 5G-modem på cirka tre år eftersom han förväntar sig att Cupertino-teknikföretaget ska slutföra den interna 5G-modemutvecklingen fram till 2022 eller 2023.
Enligt en tidigare rapport från Kuo kommer Apple att anta 5G i iPhones från och med 2020-modeller, som förväntas använda modemhårdvara från Qualcomm. 5G-aktiverade MacBook-bärbara datorer förväntas också växa upp nästa år med en keramisk antennkomponent för förbättrad nätverksprestanda.
Bildens övre del av inlägget: Intels XMM 8160 5G-modem
