På baksidan av deras senaste intäktssamtal har en viss förnyad uppmärksamhet ägnats åt Apples underbara AirPods. I det fick vi bekräftelse på vad ägare till trådlösa hörlurar som antagligen redan visste och vilka analytiker som väntade sig: AirPods krossar undersökningar om kundnöjdhet och försäljningen är, för att citera Tim Cook, en framgångsrik framgång. Som sådan måste säkert Cupertino-huvudkontoret känna sig i feststemning när det gäller deras EarPods efterträdare?
Sagt på det här sättet, något säger till mig ljudet och synen av att slå flaskor och Eddy Cue skingrade armarna till ljudet från Pharrells Lycklig kommer att behöva vänta - för all deras framgång är nästan ett halvt år in i deras livscykel AirPods fortfarande ett problembarn. Det tar bara en metrisk och fyra ord för att säkerhetskopiera det inte så outlandiska fallet: skeppas om sex veckor.
Ursäkta, varför finns det inga AirPods i hyllorna?
I början av november förra året gick jag på lite tangens om att Apple i allt högre grad sätter sitt oklanderliga rykte på linjen. Då hade de precis kommit ut och meddelade att AirPods skulle bli föremål för ytterligare förseningar, den här gången under en obestämd period, och internet skulle inte vara internet om den efterföljande pushbacken inte hade varit enorm.
Jag lägger till en röst till det och även om vissa tolkade skriften som clickbaity Apple bashing, skulle det inte vara en hitbit av något mått. Inte heller är detta (fullständig avslöjande, jag är en fullständig sucker för mina AirPods), men vi kan inte borsta under mattan det faktum att fem månader efter utsläpp, den beklagliga restorder situationen har inte förändrat ett iota.
Apple är inga främlingar för långsamma rollouts och för bättre eller värre har vi kommit att acceptera det. När en ny iPhone släpps får vi omedelbart vår beställning och samlas sedan bildligt under Apples stora produktventil och hoppas på vår beställning att droppa ut ur den inom kort. I överensstämmelse med denna särskilt vinniga metafor har Apple så småningom möjligheterna att dra upp ventilen och det högre trycket leder till att de produkter som beställts tippar genom röret mycket snabbare. Leveranstiderna förkortas därefter.
AirPods är emellertid något ovanliga i Apples leveranshistoria, eftersom produkten som tidigare plågas av hikar före försläpp fortfarande bara sporadiskt lurar ner röret. Lagernivåerna verkar identiska med dem i december 2016, vilket är inget annat än förvirrande för ett företag som har stordriftsfördelar för Apple. Och det kan bara skada deras affärer på denna punkt.
Felsökning
Med tanke på hur allvarlig situationen är, förklarar inte Tim Cooks driftkraft "förfrågan betydligt över utbudet" för mig personligen. Vi vet att AirPods-produktionen under 2016 stod inför många problem och motgångar, och mot bakgrund av den långsammaste produktutvecklingen jag kan komma ihåg är det verkligen inte en sträcka att dra slutsatsen att ett element av det hindrar Apple denna dag..
Så vad kan det vara? Din gissning är lika bra som min, men chanserna är dock att tekniken som är fel vid den tidigare förseningen (till skillnad från andra Bluetooth-hörlurar, båda AirPods öronstycken får separata Bluetooth-signaler) fortfarande spelar sin roll. Kunde de kanske inte korrigera problemet med de enheter som redan producerats i slutet av 2016 och var bokstavligen tvungna att börja från början strax innan släppningen? Är tekniken kring W1-chipet så komplicerad att AirPods är svårare att massproducera än andra produkter i rörledningen?
Det är säkert att säga att det här är rent antagande. Som sagt om det till och med finns en kärna av sanning i det, skulle det inte vara mycket smartare för Apple att vara transparent om frågorna istället för att trava ut den "höga efterfrågan" tropen?
Det måste vara irriterande för eventuella kunder som fortfarande håller på att leveranstiderna ska tappa, och Apple som äger ett misstag eller visar en viss grad av ödmjukhet kan lindra frustrationer hos dem som står på staketet om att göra köpet. Det är också mindre troligt att driva kunder bort från Apple, rakt in i armarna på andra behöriga säljare av Bluetooth-hörlurar - för vissa kan det nuvarande uttalandet läsa som Tim på egen hand säger sorry (not sorry) vi är så populära.
Att lägga i säng en populär Apple-myt?
När vi återvänder till vår öppningsmetafor, trotsar det all logik att hävda att Apple fortfarande konstgjordt stryker pumptrycket för att öka efterfrågan. Det är en vanlig (miss) uppfattning vi har när Apple släpper en ny gadget, men att föreställa oss det enorma intäktsdelen som Apple för närvarande förlorar på grund av AirPods-bristen (vid 159 $, vinstmarginalerna måste salivera) bör motbevisa den urbana legenden en gång och för alla. Kritiker gillar produkten, människor klamrar sig för att få tag på dem, men de blir avvisade i tråk. Möjlighetskostnaden är massiv, tävlingen äter bort till deras vinster. Inget av detta kan vara i Apples bästa intresse, inte med AirPods och inte med någon annan produkt.
Sammanfattningen är att Apple inte bara tappade bollen här, utan de tappade den en tid i början av 2016 och (mer dödligt) har inte lyckats ta upp den sedan. Ironiskt nog är produkten i sig fantastisk, men den böjda utrullningen och det omgivande ljudet har allvarligt plockat AirPods-varumärket och ger min kritik i november. Så här är att hoppas Apple kommer att lära sig sina lektioner från AirPods-karaktären och arbeta med sitt budskap för när nästa stora lansering drar ut, för att jag kan garantera att du kommer att hända.
Och hej Apple, snälla snälla inte iPhone 8-utgåvan!
Lyckades du säkra ett par AirPods och hur länge fick du vänta på dem?
Låt oss veta i kommentarerna!
