Det finns ingen debatt om att en stor kontingent på internet har hållit ut för mindre Pokémon Go-nyheter 2017, men det är lika tydligt att detta känsla inte kommer att upprepas av folket på Niantic. Oavsett vilken sida av staketet du befinner dig på, är det faktum att Pokémon Go är en av de mest framgångsrika apparna i App Store-historien (att bryta ned första veckans nedladdning och intäktsrekord) är en stor sak och den förstärkta reality-spetsade spel kommer att fortsätta att skaka miljoner användare och dollar under året som kommer. Det är dock inte allt rosa, eftersom det dagliga spelarantalet kontinuerligt pekar söderut och engagemangsdata smuldrar.
Så mycket som detta är Niantics kamp för att kämpa, har Apple också ett intresse av att bevara Pokemon Gos vinnare och kommer att vilja ha ekonomiskt utbyte av spelet under innevarande räkenskapsår. Frågan som båda affärsenheterna därför kommer att behöva hitta svar på är vad är nästa för Pokémon Go strategiskt, och vad är Apples roll för att underlätta Niantics fortsatta framgång med appen? Inte så mycket innehållsmässigt utan snarare när det gäller produktstrategi, jag har dimensionerat några drag som Niantic, The Pokémon Company och Apple kunde ha upp ärmarna under de kommande 12 månaderna.
Baserat på vad vi sett Niantic göra hittills i kölvattnet på släppet kommer mer sannolikt än inte en rättvis bit av deras strategi att övergå till det nya året. Bortsett från de förutsägbara elementen är det givetvis förutsägelse att förutse vad som finns i butiken, men det finns säkert bättre och sämre gissningar. Den första stora gaffeln i Niantics produktplan för Pokémon Go har uppnåtts i december, när spelet äntligen landade på Apple Watch.
Det är för tidigt att berätta vilken inverkan det har på dagliga intäkter och aktiva användare, men vi kommer att se en positiv klockform i statistiken runt december och januari genom att följa min vänskrets och min personliga erfarenhet. Niantic kan komma att andas lättnad där, men i perspektiv sjunker antalet fortfarande, med dagliga intäkter från 16 miljoner dollar i juli till 2 miljoner dollar i oktober. Klockapplikationen kommer inte att vara tillräckligt kraftfull för att få trenden i sig självt, men förutsatt att det är en tillfällig hiss uppåt kommer nästa utmaning att föregripa den kommande kraschen.
Att hålla spelet relevant
Följaktligen är det enda sättet att bryta mönstret med branta droppar för Pokemon Go att non-stop tillhandahålla nytt innehåll eller händelser för att stimulera återvändande, eller med andra ord för att göra spelet "klibbigare". Med Pokémon Go är det olyckliga faktumet att spelet består av en betydande ram, men den planen har fortfarande inte fyllts med tillräckligt med substans.Resultatet av detta är ingen riktig känsla av progression eller belöning från att fånga, slipa och den udda Poké-striden.
Eftersom jag inte vill gå in i innehållsdiskussioner för mycket, är det enda sättet att stryka bort den där nackdelen från en strategisk synvinkel att hålla spelet relevant med ständiga speluppdateringar, säsongsmässiga eller sociala evenemang. Om avslappnade spelare inte bryr sig om att komma tillbaka till själva spelet, är det enda andra hållbara alternativet för att säkerställa att de inte hoppar av kroken att upprepade gånger erbjuda specialevenemang som är tillräckligt frestande för att kolla in dem. Vi har sett Niantic engagera sig i den taktiken redan med uppdateringar av semestertema och påskägg i spelet och det är allt utom en förutbestämd slutsats att förvänta sig mycket mer av det slaget i kommande månader..
Strategiska partnerskap är ett annat exempel på Niantic-striderna i ett inneboende ihåligt spel med externa åtgärder. Som tidigare täckts har Pokémon Go börjat samarbeta med olika företag för att få mer (av samma) innehåll till ett växande antal platser. Att anpassa Pokémon-spelet med andra företag är smart varumärke, men i slutändan bara en annan låghängande fruktstrategi för att hålla appen relevant.
Trots att det inte är något annat än en läppstift-på-en-gris-taktik (som täcker de verkliga bristerna i spelet), ska du inte bli förvånad över att läsa om nya partnerskap som släppts hela året. Kortsiktiga åtgärder som ovan kommer inte att vända Pokémons förmögenhet, men det kanske bara injicerar tillräckligt med goda saker för att hålla patienten vid liv.
Diversifiera spelet
Zooma ut lite, flyttar vi in i jokertorritoriet. Det är inte att säga att allt härifrån är ren antagande. Niantic har bevisat (två gånger, om du vill räkna Pokemon Go Plus) sin beredvillighet att hamna och tänka om Pokémon Go för andra plattformar, varför jag inte tror att det är en räckvidd att se dem vidare förgrena sig inom respektive ekosystem. Du måste vara minst i mitten av tjugoårsåldern för att beräkna följande referens, men jag kan mycket väl tänka mig till exempel en Pokémon Snap-liknande värld som öppnas upp på ditt vardagsrums-TV i den dedikerade Pokémon Go-appen för Apple TV. Jag kanske dras bort lite, men även om vi tar bort Pokémon Snap av dess "komplexitet" (du tar bilder av Pokémon i naturen), skulle det stapla upp för Niantic att erbjuda en mycket vanlig Apple TV-app som inte gör något mer men visa upp din fångade Pokémon i all deras härlighet.
Att diversifiera produktutbudet och därefter integrera alla fordon i en sammanhängande miljö är inte bara hur Apple tjänade miljarder dollar, utan det skulle vara perfekt meningsfullt för något så ambitiöst som Pokémon Go: att använda din klocka för att skära mil, din iPhone att fånga och striden och i slutet av dagen får du förundras över dina senaste husdjursmonster som kommer till liv på din TV.
På samma sätt kan ett liknande argument förespråkas för en macOS-app, och det är här som både Niantic och Apple skulle behöva hålla bort livskraften för sådana förlängningar, inte ens i fråga om lukrativitet utan också säkerhet (hålla hackare i fjärr) . Med att Nintendo äntligen kommer att trycka på Apples plattformar, kommer saker och ting att bli mycket mer krånglade när det gäller licensiering, eftersom de och The Pokémon Company är delägare av Niantic och massor av tankar kommer att gå in på hur man undviker att korsa varje andras (intäkter) strömmar på en plattform som Apple TV.
Ta Pokémon Go ur mikrokosmos
Låt oss avsluta den här utanför rutan: tänk dig att fånga Pokémon in Gå blev mycket mer meningsfullt eftersom ditt mobilspel var länkat till ditt Nintendo-konto och vad du än fångade i den verkliga världen skulle överföras till dina (mycket sundare) Nintendo-spel. Låter ganska bra, va? Åtminstone det är vad jag tänkte. Om det bara finns en minsta chans för Niantic, Nintendo och The Pokémon Company på något sätt att inse detta, bör anställda och advokater i varje företag låsas in i ett stort styrelserum och inte släppas innan det finns ett handskakeavtal om det.
Pokémon Go skulle döda flera fåglar med en sten, eftersom det skulle bli helt inbäddat i Pokémon-universumet och samtidigt tystnad vem som helst (med rätta) som kritiserar spelet för dess otroliga spelbarhet. En del av den storleken skulle förvandla Pokémon Go till ett gateway-läkemedel och leda till ett mycket rikare Pokémon-universum. Därför skulle konsekvenserna av en sådan affär vara enorma för Apple och Nintendo, eftersom båda parter skulle få tillgång till nya marknader och potentiella kunder för sina plattformar.
Sammanfattningsvis kommer Niantic att stå vid deras mantra 2016 och banken om fortsatt PR-arbete och säsongsuppdateringar. Samtidigt förväntar jag mig att de ska arbeta med produktförlängningar, inklusive att fylla i Apple Watch-upplevelsen och ett förslag till nya plattformar för att utöka omfattningen av Pokémon Go.
Med det är innehållstillägg lika kritiska för en långsiktig framgång, men jag har gjort det medvetna beslutet att lämna den speciella diskussionen till spelarna bland er. Så fortsätt, låt mig veta i kommentarerna vad du vill se i framtida Pokémon Go-uppdateringar!
