Apple har enligt uppgift avbrutit Xnor.ais engagemang i det amerikanska försvarsdepartementets Project Maven efter det nyligen förvärvade företaget.
Informationen rapporterar idag, via 9to5Mac, att iPhone-tillverkaren bestämde sig för att säga upp Xnor.ai: s Pentagon-kontrakt för militär drone-arbete.
Stora teknikföretag som Microsoft, Amazon och Google har jockeyat för att säkra lukrativa kontrakt som levererar sina produkter och tjänster till militären. Apple har dock visat mindre intresse för marknaden. Och när det nyligen köpte en startup som arbetade med ett kontroversiellt Pentagon-projekt, avslutade Apple företagets arbete med projektet, har The Information lärt sig.
Detta är ett steg i rätt riktning eftersom Googles deltagande i Project Maven upprörde sina egna anställda som protesterade och fick företaget att dra sig ur projektet. Gizmodo i mars 2018 rapporterade att Google förser militären med TensorFlow API: er.
Detta är inte en överraskning i det minsta med tanke på Apples starka fokus på sekretess och enhetssäkerhet för sina kunder. Det rapporterades förra månaden att Cupertino tech-jätten hade förvärvat det Seattle-baserade artificiella intelligensen (AI) för upp till 200 miljoner dollar.
Startup fokuserar främst på AI på enheten, men nu har Apple avbrutit sitt befintliga Pentagon-kontrakt för militär drönearbete. Xnor.ai: s engagemang i militärets Project Maven var tänkt att utnyttja datorsyn för att autonomt extrahera föremål av intresse från rörliga eller stillbilder, inklusive identifiering av människor och objekt i drone-video och foton.
"Det omedelbara fokuset är 38 klasser av objekt som representerar den typ av saker som avdelningen behöver upptäcka," konstaterade ett pressmeddelande från försvarsdepartementet i juli 2017.
Det är förståeligt att Apple inte skulle vilja vara involverad i Pentagon eftersom droneövervakning inte är högt på sin lista över prioriteringar. Det Apple gör här är att trimma fettet för att fokusera på det som är viktigt för dem - med Xnor.ais teknik för att köra djupa inlärningsalgoritmer direkt på enheten utan att behöva lita på molnets kraft.
I själva verket antyder förvärvet att Xnors AI-drivna bildigenkänningsverktyg kan bli standardfunktioner i framtida iPhones och andra enheter.
Har du problem med militärets användning av teknik för maskininlärning?
Dela dina tankar med andra läsare i kommentarerna nedan.
Bild av personal Sgt. Alexandre Montes för US Air Force
