Jag såg en riktigt intressant app för min Mac häromdagen som jag gärna skulle vilja använda. Det ser coolt ut och gör användbara saker. Det som emellertid stoppade mig i mina spår är att utvecklaren prissatte appen som ett årligt prenumeration. Prenumerationer på appar som inte behöver prenumerationer har blivit så vanliga att jag just nu anser det vara en försäljningsplats när en dev tar ut en engångsavgift för en evig licens.
För att vara tydlig är jag inte kategoriskt mot appabonnemang - jag har faktiskt betalat för en hel del under åren och fortsätter att göra det. Och jag prenumererar på vad som verkar vara otaliga tjänster också - Apple Music, Netflix, och så vidare. Jag är inte emot att betala för innehåll. Men jag do har en begränsad budget, och prenumerationer betonar den budgeten eftersom de inte är engångskostnader.
En och gjort
Ett prenumeration, till och med ett som kan avbrytas omedelbart utan straff, innebär att jag vill ha ett långsiktigt förhållande med leverantören som säljer appen. Och ibland - ofta är jag verkligen inte intresserad.
Jag kanske uppfattar $ 10 eller $ 20 värde i en app, ibland mer, men idén att komma in i en upprepad transaktion, till och med en som kan hända bara en gång om året, det är mer engagemang än jag är villig att utöka. Prenumerationer har ofta en låg hinder för inträde, men då är det på mig att avbryta dem om jag inte får så mycket användning som jag tror är värt det - och jag har ibland glömt, först förstår månader senare när jag ser en återkommande räkning på mitt kreditkortuttalande. Då är skadan klar - jag har spenderat mer än jag kan ha på ett engångsköp.
Prenumerationer utgör ett annat problem för konsumenter som inte är medvetna om skrupelfria appdesigners som vill dra fördel. Jag hänvisar till appar som lovar gratis tester och försöker konvertera användare nästan omedelbart till att betala för ett prenumeration. Dessa appar ger ofta mycket begränsad funktionalitet utan att uppgradera och avsiktligt göra processen att avsluta abonnemang otydlig och avsiktligt svår.
Äpple har försökte klämma fast några av de mest oregiska gärningsmännen. De har också ändrat processen för att prenumerera på en app så det är tydligare än tidigare och gjort andra tweaks för att göra prenumerationen mer användarvänlig, på senare tid. De har också men det här är en burk maskar som de öppnade själva när de började driva utvecklare mot prenumerationsmodeller för flera år sedan.
För de allra flesta apptillverkare som bara försöker få liv i ett allt mer konkurrenskraftigt landskap, sympatiserar jag verkligen med processen som fick dem till prenumerationer till att börja med. Att ha regelbundna och förutsägbara inkomstströmmar är mycket svårt om du är beroende av en "en-och-gjort" inkomstmodell. Jag förstår särskilt kritiken som Mac- och iOS-utvecklare har lagt till Apples fötter i flera år: Att iOS- och Mac App-butikerna inte ger en väg för betalda uppgraderingar.
Uppfattat värde
Men oavsett om det är en månatlig mikrotransaktion eller en årlig prenumerationsavgift, så fort jag ser "prenumeration", går larm bort. Vad är jag verkligen få för pengarna? Utesluter innehållstjänster som Apple Music, där jag kan garanteras färskt material för att hålla mig intresserad, när jag tittar på apparna jag do betala prenumerationer för, det finns skäl.
För att en prenumerationsmodell ska fungera för mig måste appen jag tittar på ha regelbundna uppdateringar och en historik som visar nya funktioner som exponeras för prenumeranter regelbundet. Eller åtkomst till andra tjänster som jag annars inte skulle ha, till exempel molnbaserad lagring och säkerhetskopiering. Oavsett värdetillägg, jag måste se det för att jag ska börja betala en månads- eller årsavgift.
Ärligt talat, det är en tillräckligt hård försäljning för Microsoft eller Adobe att tvinga mig till ett månatligt eller årligt prenumerationsarrangemang. Baren är betydligt högre för indieutvecklare som inte har en meritlista med mig.
Faktum är att för ofta i dag känner jag att jag sakta blöds ihjäl av prenumerationer. Eller kanske knäppas ihjäl av gnats. En liten mikrotransaktion åt gången. Medan var och en individuellt kan vara lätt att bära, kräver de tillsammans en större och större del av min inkomst.
Och för ofta är apparna jag tittar på med prenumerationsavgifter helt enkelt inte ge mig en god anledning att prenumerera. Så det gör jag inte. Och jag lever antingen utan den appen eller hittar en annan som passar mina behov bättre.
Detta gäller inte bara oberoende utvecklare - jag är lika tveksam till att tionde till stora företag också. När mitt prenumeration på Creative Cloud kom för att förnyas för en tid sedan insåg jag att jag kunde göra vad jag behövde med andra tredjepartsappar som jag betalade för en gång. Så jag släpper det prenumerationen. Jag är lika lycklig, i efterhand, eftersom Adobes har visat sig vara opålitligt med Creative Cloud-kontouppgifter. En av de få återstående mjukvareabonnemangen jag betalar för är Office 365, helt enkelt för att kunna använda det på flera datorer och mina iOS-enheter. Men annars är baren ganska hög på vad jag prenumererar på.
Statistiken jag har sett visar att appprenumerationer är mer populär än någonsin. Men många av samma statistik visar att de stora vinnarna i App-butikerna för prenumerationer är bara en handfull populära topp-appar som skakar in de flesta av intäkterna, och att många andra utvecklare lämnas av vägen.
Det är ganska tydligt att prenumerationer är en viktig och växande marknad - människor anpassar sig till dem och är redo att betala - så länge de ser att de får värde för pengarna. Det åligger dock utvecklare att bevisa att utgifterna är värda det. Annars måste de hitta en annan inkomstmodell att arbeta med.
Och du då? Har du dragit linjen mot prenumerationsavgifter som du tycker var orimliga eller onödiga baserat på dina behov? Låt mig veta i kommentarerna.
