Efter det ovanliga steget att tillkännage en bred antitrustgranskning av stora Silicon Valley-plattformsgiganter på en del av USA: s justitiedepartement, hävdar en ny rapport som släpptes fredag att åtta amerikanska stater separat kunde undersöka teknikjättarna.
Statarna träffades i går med den amerikanska riksadvokaten William Barr för att prata hur den så kallade Big Tech-sektorn kan påverka konkurrensen och för att granska olika antitruståtgärder, säger Texas-advokatens kontor i ett uttalande citerat av Reuters.
Den tvåpartsgruppen höll diskussioner inriktade på "stora teknikföretag som kväver konkurrens på internet", sägs i uttalandet. De andra deltagarna kallades inte, även om fyra andra stater har identifierats som att de deltog. "Det var ett produktivt möte och vi överväger en rad möjliga antitruståtgärder mot sådana företag", sade uttalandet.
Medan justitieavdelningen inte identifierade de digitala teknologiföretagen som den undersöker för potentiellt konkurrensbegränsande beteende, tycktes pressmeddelandet hänvisa till Alphabet, Amazon, Facebook och potentiellt Apple.
Undersökningen kan inte utgöra något, men det förnekar inget att en omfattande sond av några av världens största företag av farbror Sam kan ha några bestående konsekvenser. Republikaner i Trump-administrationen har efterlyst en översyn av Big Tech under ganska lång tid. Som om det inte räckte, har senator Elizabeth Warren, en demokratisk presidentkandidat, pressat på för en paus av Big Tech och hävdat att sådana som Amazon, Facebook och Google borde tvingas avyttra företag de har köpt.
Det är några farliga idéer från människor som inte riktigt förstår Big Tech.
Ledare från Amazon, Apple, Facebook och Google ställdes frågor som rör deras marknadsinflytande under en ny kongressförhör. En Amazon-verkställande frågades till exempel om anklagelser om att världens största onlinebutik tävlade mot sina egna säljare. Regeringen ville också veta om Facebook: s snabbt föränderliga integritetspolicy och om Google nedmonterar konkurrenter i sökresultaten.
När det gäller Apple frågades en företrädare för Cupertino-företaget om sin ansträngning på marknaden för smarttelefonappar och köp i appen. Apple-kritiker klagade länge på den avgift på 15–30 procent som företaget tar för försäljning av App Store-appar och prenumerationer. I mars validerade Spotify invändningar som kretsar kring affärsmodellen App Store genom att lämna in ett antitrustklagomål mot Apple med Europas konkurrensvakthund.
Apple har förnekat felaktigheter i ett öppet brev publicerat på sin webbplats.
Men trycket på företaget fortsätter att öka. I april lanserade den nederländska myndigheten för konsumenter och marknader en undersökning om huruvida teknikjätten Cupertino ger sina egna appar förmånsbehandling. En nyligen utredd Wall Street Journal hävdar också att Apples egna appar prioriteras i sökresultaten
