Kinesiska gränsvakter kommer enligt uppgift att vara extremt långa för att se till att vissa individer som korsar in i landet har viktig information från sina telefoner.
Väktaren har en ny rapport den här veckan, som syftar till att belysa kinesiska gränsvakter som installerar en specifik app på vissa telefoner de stöter på i ett försök att hålla individer under flik när de kommer in i Kina. I synnerhet, som avslöjats i rapporten, sker detta i Xinjiang-regionen, för dem som kommer in i landet från grannlandet Kirgizistan.
I rapporten anges att kinesiska gränsbevakare tar individernas telefoner och installerar sedan en övervakningsapp. Den appen kan sedan extrahera e-postmeddelanden, textmeddelanden och kontakter från den enheten. Information om själva telefonen överförs också till appen.
Gränsvakterna tar sina telefoner och installerar i hemlighet en app som extraherar e-post, texter och kontakter samt information om själva handenheten.
Turister säger att de inte har varnats av myndigheter i förväg eller berättat om vad programvaran letar efter, eller att deras information tas.
Undersökningen, med partners inklusive Süddeutsche Zeitung och New York Times, har funnit att personer som använder den avlägsna Irkeshtam-gränsövergången in i landet rutinmässigt har sina telefoner visade av vakter.
Android-telefoner kan helt enkelt ha appen installerad direkt, vilket enligt uppgift är utvecklat av ett kinesiskt företag. Under tiden är iPhones inte ur blandningen. Resenärer har sagt att deras iPhones har tagits under screeningprocessen, och uppenbarligen ansluter gränsvakterna dem faktiskt till en fysisk, extern enhet för att skanna dem.
Det finns flera steg att korsa, och på en gång görs resenärerna för att låsa upp och lämna över sina telefoner och andra enheter som kameror. Enheterna tas sedan bort till ett separat rum och returneras en tid senare.
IPhonerna är anslutna till en läsare som skannar dem, medan Android-telefoner har appen installerad för att göra samma jobb.
Det verkar som att i de flesta fall avinstalleras appen innan telefonen returneras, men vissa resenärer har hittat den fortfarande på sin telefon.
Rapporten säger att det inte finns någon information som tyder på att övervakningsappen faktiskt används för att spåra människor i Kina. Faktum är att i de flesta fall avinstalleras appen innan telefonen returneras till ägaren. Vissa turister har dock hittat appen på sin telefon efter att ha fått den tillbaka.
Som det står kvar förblir det okänt hur länge informationen är lagrad, eller var informationen går efter att den har utvunnits från enheten.
Det finns inga bevis för att uppgifterna används för att spåra personer senare i sina resor, men informationen som de samlar in skulle göra det möjligt för myndigheterna att hitta någon om de används tillsammans med information om telefonens plats.
Det visas med standard Android-ikonen och orden 蜂 采 (Fēng cǎi); termen har ingen direkt engelsk översättning, men avser bin som samlar honung.
The Guardian pratade med en resenär som hade korsat gränsen till Xinjiang i år med en Android-telefon och blev störd av att se appen installerad på sin telefon.
Som nämnts i den ursprungliga rapporten är detta bara ytterligare ett exempel på den kinesiska regeringens granskning av Xinjiang-regionen som helhet.
