WhatsApp testar betalningar från person till person i Indien

Facebook-ägd tjänst WhatsApp testar en ny betalningsfunktion från person till person med sina anställda i Indien, där appen har en stor bas på 200 miljoner användare och är den överlägset mest populära meddelandetjänsten i landet.

Företaget planerar att börja testa den här funktionen med cirka 1% av sin användarbas där under det första kvartalet 2018, rapporterade FactorDaily i morse med tre källor.

Den kommande tjänsten är enligt uppgift byggd på Indias Unified Payments Interface (UPI), vilket möjliggör omedelbara pengaröverföringar mellan bankkonton utan kostnad, även om UPI-baserade transaktioner måste granskas av Indiens banktillsynsmyndighet.

Verktyg för att handla med köpmän har ännu inte aktiverats, läggs rapporten till.

Från rapporten:

Enligt regeringens register har WhatsApp inkorporerat en enhet som heter WhatsApp Application Services Ltd i Telangana och utnämnt tidigare SIDBI-verkställande direktör Rakesh Rewari som direktör tillsammans med Anne Hoge Milliken, företagets allmänna advokat.

Företaget har testat den här funktionen i månader nu.

Det hade tidigare samarbetat med State Bank of India, ICICI Bank och HDFC Bank, enligt olika rapporter. WhatsApp kommer också att behöva ställa in kundtjänstkanaler, inte alls ett litet företag: lokala betalnings-appen PhonePe, som ägs av Flipkart, har över tusen kundservicebyråer över hela landet för att snabbt lösa problem som kunder står inför.

WhatsApps kryptering i slutändan kan utgöra oväntade utmaningar eftersom Indiens bankreglerare granskar finansiella transaktioner var tredje månad så att de inte kan krypteras.

"Allt fungerar smidigt inom företagets nätverk, men när du har flera parter och omfattningen av WhatsApp kan det förekomma transaktionsfel," sade en annan källa.

WhatsApps tjänst kommer att möta en uppåtgående kamp i Indien, ett land med 1,33 miljarder människor med en fullsatt mobil betalningsutrymme. Det finns Googles Tez (12 miljoner användare från förra månaden), plus plånbokstjänsten Paytm (280 miljoner användare) och regeringens egen BHIM-app, bland andra.

Nyheten kom på höjden av WhatsApps lansering av en ny app för småföretag i Storbritannien, USA och några andra länder: WhatsApp Business för Android (kommer snart till iOS). Om företaget räknar ut hur man får handlare att använda sin meddelandeplattform för att ta emot betalningar från kunder via WhatsApp Business, kan det ha en konkurrensbana.