I ännu en ansträngning för att vädja till krävande kinesiska tillsynsmyndigheter bekräftade Apple idag att de hade tagit bort spelappar från App Store eftersom de är "olagliga" och inte tillåtna i Kina.
Rensningen kan ha påverkat så många som 25 000 appar.
Företaget sade i ett uttalande på måndag till Wall Street Journal:
Spelappar är olagliga och är inte tillåtna i App Store i Kina. Vi har redan tagit bort många appar och utvecklare för att försöka distribuera olagliga spelappar i vår App Store, och vi är vaksamma i våra ansträngningar för att hitta dessa och hindra dem från att vara i App Store.
Apple har cirka 1,8 miljoner appar i kinesiska App Store, enligt ministeriet för industri och informationsteknologi. Nedbrytningen av spelappar började tidigare i augusti. Här är vad Cupertino teknikjätten skrev i sin e-postkommunik till alla berörda utvecklare:
För att minska bedräglig aktivitet i App Store och följa regeringens förfrågningar om att ta itu med olaglig onlinespelaktivitet tillåter vi inte längre spelappar som skickats in av enskilda utvecklare. Det inkluderar både riktiga pengarappar som appar som simulerar en spelupplevelse.
Apple har troligen tagit detta steg i ytterligare en ansträngning för att skydda sin verksamhet i Kina, en massiv marknad på 1,33 miljarder människor och dess viktigaste marknad utanför USA (intäkterna från Kina ökade med 19 procent i juni-kvartalet).
MacRumors sa tidigare denna månad att några av dessa appar har mycket lite att göra med spel. Förbudet gäller alla appar som tillåter användare "obegränsad webbåtkomst."
Tidigare i augusti släppte en 30-minuters specialrapport om kinesiska statliga medier Apple för att påstås tillåta olagligt innehåll på sin plattform, till exempel spelappar. Rapporten framkallade en reaktion, där Apple berättade Reuters att det var i kontakt med inhemska telco-företag för att se "vilka ytterligare åtgärder som kan vidtas för att minska besväret".
Detta är inte första gången Apple befinner sig i heta vatten över censur.
Som ett exempel har Tim Cook & Co. pratat med telekomföretag i Kina för att hitta sätt att minska skräppost som mottas via sin iMessage-tjänst.
Och ett av dess tidigare drag var att ta bort olicensierade VPN-appar från kinesiska App Store och göra andra kontroversiella steg som utformats för att tillgodose de kinesiska regeringens krav.
Detta kommer mitt i växande spänningar mellan USA och Kina över handeln. Det återstår att se om Apples senaste drag i Kina kan hjälpa till att stoppa den senaste utmaningen som Apple står inför i det landet. Som ni säkert har hört har USA och Kina infört tullar på exporterade varor och kämpar om patent och teknik.
