Apples entreprenörer i Cork, Irland förväntades lyssna på tusen ljudklipp av Siri-inspelningar varje skift, enligt anställda som hade sina kontrakt upphört denna vecka efter att företaget avbröt det kontroversiella Siri-graderingsprogrammet förra månaden.
Enligt flera tidigare entreprenörer som intervjuades av The Irish Examiner, anställde Apple cirka 300 personer på tidsbegränsade kontrakt som dataanalytiker med uppgift att transkribera och betygsätta Siri-ljudinspelningar från kundens interaktion med röstassistenten. Betyg baserades på en massa olika faktorer, inklusive huruvida aktiveringen av Siri var oavsiktlig eller om frågan var något som röstassistenten kunde eller inte kunde hjälpa till med.
Entreprenörer lyssnade regelbundet på 1 000+ Siri-inspelningar varje skift. En tidigare anställd sa att inspelningarna var ungefär några sekunder långa. Ibland hörde de personuppgifter eller utdrag av konversationer när Siri utlöstes av misstag. De tecknade också ett avtal om icke-avslöjande som hindrade dem från att diskutera vad de gjorde i detalj.
Enligt en annan tidigare anställd som arbetade som Siri-dataanalytiker lyssnade de mest på ljudinspelningarna av Siri-kundinteraktioner baserade på kanadensiska, australiska eller brittiska engelska accenter medan ett mindre team arbetade på klipp med europeiska språk..
Irish Irish Examiner har historien:
Siri-inspelningar från ett litet antal irländska användare lyssnade också på, tilllade medarbetaren. "Jag förstod orsakerna till att företaget gjorde det, men jag kunde se varför folk skulle känna att det var ett integritetsbrott eftersom de inte berättade för folk," sa de anställda. "Jag tror att bristen på samtycke var frågan."
Personal anställd som dataanalytiker hos Globetech, ett Cork-företag med huvudkontor på Cork Airport Business Park, meddelades denna vecka att deras anställning i företaget har avslutats.
Han har rätt om att det mesta är bristen på samtycke. Artikeln fortsätter att beskriva hur Apple gjorde det rätta av de entreprenörer som nu är ute i jobbet.
"Mina kollegor är mestadels unga människor från Cork som nu inte har något jobb," berättade den anställda, som inte ville bli namngiven, till den irländska granskaren.
"Detta inkluderar också dussintals människor som kommer från Kanada, Australien och fastlands-Europa."
Korrespondens som skickades till Globetech-anställda på tisdag, sett av denna tidning, säger att Apple informerade företaget förra lördagen att det upphörde allt transkription och röstgraderingsarbete: 'Följaktligen kommer GlobeTech inte längre att vara engagerade i att tillhandahålla dessa tjänster till Apple. '
Anställda underrättades också att även om företaget inte är avtalsenligt skyldigt att lämna dem någon uppsägning under omständigheterna, skulle det utfärda en goodwillgest. Denna goodwillgest förstås innefatta en veckas lön och ersättning i stället för upplupna men oanvända semesterrättigheter.
En Apple-talesman citerades för att säga följande:
Vi anser att alla bör behandlas med den värdighet och respekt de förtjänar - detta inkluderar våra egna anställda och leverantörerna vi arbetar med i Irland och runt om i världen. Apple är engagerat i kundens integritet och fattade beslutet att avbryta Siri betyg medan vi gör en grundlig granskning av våra processer. Vi arbetar nära med våra partners eftersom vi gör detta för att säkerställa bästa möjliga resultat för våra leverantörer, deras anställda och våra kunder runt om i världen.
Programmet blev ett kontroversiellt nyhetsämne främst för att Siri-gradering hade hänt utan Apple-användares kunskap, vilket fick företaget att stänga av initiativet globalt ”medan vi genomför en grundlig granskning”.
Apple kommer att implementera en växling i en framtida iOS-uppdatering för att låta kunderna avgöra om de vill hjälpa Siri att bli bättre genom att välja att delta i betygsprocessen. I enlighet med Apples exempel avbröts även andra Silicon Valley-jättar sina röstassistentklassificeringsprogram, nämligen Microsoft, Google och Amazon (men inte Facebook).
Hela prövningen har redan förtjänat Apple till en stämningsansökan som nyligen lämnades in i Kalifornien, med käranden som anklagade iPhone-tillverkaren för ”olaglig och avsiktlig inspelning av individeras konfidentiella kommunikationer utan deras samtycke”.
