Apple har anställt flera expet från National Aeronautics and Space Administration (NASA), inklusive tre ingenjörer som arbetade på rymdorganisationens Jet Propulsion Laboratory. De, tillsammans med andra ingenjörer, har fått i uppdrag att arbeta med Apples ryktade augmented reality-projekt och självkörande mjukvaruinitiativ.
Enligt de senaste artiklarna från Bloomberg, Dow Jones Newswire och Business Insider har ett sällsynt byråkratiskt misstag avslöjat Apples hemliga team av NASA-veteraner och experter som innehar doktorander inom robotik och andra relaterade områden. De rekryterades tydligen till Project Titan, Apples självkörande bilprojekt, och förstärkte verkligheten, ett annat inte så hemligt Apple-initiativ.
Den 14 april fick Apple ett tillstånd från Kaliforniens avdelning för motorfordon att testa sin självkörande programvara med tre Lexus RX450h fordon 2015 som drivs av totalt sex förare. Wall Street Journal konstaterar att Apples program troligen är i sina tidiga stadier eftersom företaget anlitar ingenjörer på högre nivå.
Hos andra teknologiföretag är äldre anställda vanligtvis involverade i dagliga tester tills autonom körprogramvara anses vara stabil nog så att andra kan ta över.
En branschinsider berättade för Business Insider att dessa doktorander rapporterar till professor Ruslan Salakhutdinov, Apples första direktör för konstgjord intelligens, som gick med i företaget i oktober 2016. Publikationen fick veta att han nu anställer ett team på cirka 20 forskare "med ett mandat att arbetar nästan helt med självkörande bilteknologi. ”
Den arkiveringen, som erhölls genom en begäran om offentliga register, identifierade av misstag flera förare som kommer att ligga i framsätet för tre Lexus sportfordon utrustade med Apples rykteteknologi för att göra dem autonom.
Shilpa Gulati, en av de förare som anges på Apples tillstånd, var en del av ett NASA-finansierat projekt för att utveckla ett autonomt fordon för att utforska en av Jupiters månar. Innan han anslöt sig till NASA utvecklade han algoritmer för en bil som kunde köra på motorvägar för den tyska bildelleverantören Robert Bosch GmbH.
Boschs marknadsföringsvideo, inbäddad nedan, innehåller Gulati som kör i ett BMW-fordon som är utrustat med sensorer och datorer för att göra det mer eller mindre autonomt.
Tillståndet namnger tidigare Tesla-ingenjör och Stanford PhD Christopher David Gadda och styrsystem PhD David Rosas.
Följande Apple-förare arbetade tidigare på NASA: s Jet Propulsion Laboratory:
- Paul Hebert-Utformade en robot som kunde låsa upp en dörr
- Jeremy Ma-Skapade algoritmer för att upptäcka tredimensionella objekt
- Victor Hwang-Arbetade med rörelseplaneringsalgoritmer för robotar
Bloomberg har lärt sig från sina egna källor att Apple också anlitade Jeff Norris.
Norris grundade Mission Operations Innovation Office i NASA: s Jet Propulsion Lab. Enligt sin webbplats ledde han NASA: s avancerade ansträngningar för att skapa nya sätt att kontrollera rymdskepp och robotar i rymden med virtuell och förstärkt verklighet.
Han är nu seniorchef på Apples augmented reality-team som drivs av före detta Dolby Labs chef Mike Rockwell. Det teamet tros arbeta på ett par augmented reality-glasögon och relaterade funktioner för framtida iPhones.
Från Bloomberg-artikeln:
Norris NASA-projekt inkluderade utgivning av headset till forskare på marken så att de kunde uppleva levande vyer på Mars och tillhandahålla Microsoft oloLens-headset till astronauter som bor i den internationella rymdstationen. Norris gick med i NASA 1999 och hjälpte till att skapa programvara för att kontrollera Mars-prospekteringsrovers från marken.
Här är en video av Norris Project Sidekick på rymdstationen.
Apples VD Tim Cook sa tidigare att människor kommer att ha förstärkt verklighetsupplevelser varje dag, "nästan som att äta tre måltider om dagen", och tillägger att den förstärkta verkligheten "kommer att bli så mycket en del av dig." Bloomberg rapporterade tidigare att Apple var ute efter att ta med förstärkt reality-hårdvara till marknaden så snart som 2018.
Dessa ingenjörers kollektiva erfarenhet av robotik, förstärkt verklighet och kamerasyn från deras NASA-arbete skulle vara värdefullt för Apples självkörande programvara. Det har rapporterats att Apple har ungefär tusen anställda som arbetar med Project Titan.
Enligt Dow Jones Newswire innehåller Apples tillstånd en tio sidars utbildningsplan för testförare som beskriver specifika stunder när de kan behöva ta kontroll över ett fordon på vägen. "Varje förare får två övningskörningar och tre försök för att klara tester som att svara på ett fordons snabba acceleration genom att knacka på bromsarna," sade Dow Jones.
Självkörande experter kommer inte billigt.
Sebastian Thrun, som etablerade Googles självkörande bilprojekt, sa förra året att erfarna forskare i autonoma fordon värderades till 10 miljoner dollar vardera, baserat på GM: s förvärv av Cruise Automation, som hade cirka 40 anställda, och Ubers förvärv av Ottomotto, som hade cirka 70 anställda.
Deloitte uppskattade att bilindustrin drar in cirka 2 biljoner dollar i årliga intäkter.
Källa: Bloomberg, Dow Jones Newswire, Business Insider
