Apple har hållit preliminära diskussioner med fyra namngivna leverantörer av LiDAR-sensorer för självkörande fordon. Det kan tyda på att Cupertino-jätten har startat om sin självkörande hårdvara, kodnamnet Project Titan, även om sensorerna också kan vara för de fordon som används i företagets interna skytteltjänst för anställda.
Reuters har historien:
Apple söker LiDAR-enheter som skulle vara mindre, billigare och lättare massproducerade än nuvarande teknik. IPhone-tillverkaren sätter en hög bar med krav på en "revolutionerande design", sa en av de som är bekanta med samtalen.
Medan Tim Cook & Co. utvärderar företagens teknik fortsätter de också att arbeta med Apples egen LiDAR-enhet, säger tre källor. En av källorna spekulerade i att sensorsatsningen innebär att Apple fördubblar den autonoma maskinvaran.
Det som framgår av Apples intresse för billigare LiDAR-system är att den vill kontrollera "uppfattningsstacken" av sensorer, datorer och programvara för att köra ett autonomt fordon, oavsett vem som gör fordonet, sa en annan person som är bekant med samtalen..
Apple vill ha en "designorienterad" sensor som skulle se flera hundra meter längs vägen och vara tillräckligt diskret för att passa in i ett fordons övergripande linjer.
Apple får "mycket alternativ genom att arbeta med uppfattningsstacken", sa den andra personen som är bekant med samtalen. "Att ta en personbil till marknaden är verkligen, riktigt svårt, och det finns ingen anledning just nu att de behöver hoppa in i den."
LiDAR är en metod för att mäta avstånd genom att belysa ett mål med pulserat laserljus och mäta de reflekterade pulserna med en sensor. Skillnader i laserreturtider och våglängder kan sedan användas för att göra målets digitala representation i 3D.
LiDAR-sensorer monterade ovanpå Apples kartläggningsfordonReuters säger att Apple behöver sensorer som kan ge en detaljerad 3D-titt på vägen. LiDAR spelar en avgörande roll i autonom körning, men de är dyra ($ 100 000), skrymmande och benägna att misslyckas eftersom de kräver mekaniska delar för att svepa laserskannrarna över vägen.
Kommer att behöva mer än 140 tecken för att gå över? S Project Titan. Jag kallar det "The Thing" pic.twitter.com/sLDJd7iYSa
- MacCallister Higgins (@macjshiggins) 17 oktober 2017
Det sägs att Cupertino-företaget har använt Lexus-SUV: er utrustade med så många som sex Velodyne-tillverkade LiDAR-sensorer för att testa sin autonoma programvara.
De senaste rapporterna har visat att iPhone-tillverkaren kraftigt har ökat sin vägprovning samtidigt som nyanställningar från Google och Tesla startades.
