Enligt en ny rapport har Apple aktivt anställt kiselingenjörer för sitt San Diego-kontor för att arbeta tillsammans med företagets växande trådlösa arkitekturteam på en årslång ansträngning för att utveckla ett anpassat mobilmodem för framtida iPhone-modeller.
Från informationens betalväggsrapport idag:
Nu har Apple tillhandahållit de tydligaste bevisen ännu att det arbetar med en av de mest komplicerade och dyra hårdvaringredienserna i sina enheter: ett mobilmodem. I en arbetslista som publicerades för en vecka sedan, som inte tidigare har rapporterats, sade företaget att det letar efter en arkitektsystem för modemsystem för att arbeta på sitt San Diego-kontor.
Och en person som informerats om Apples planer bekräftade att företaget faktiskt har ett aktivt projekt för att bygga ett eget cellulärt modemchip, som ansluter Apples telefoner till nätverk av trådlösa transportörer. På grund av chipets komplexitet kan det ta Apple så länge som tre år att skicka iPhoner med dem, säger analytiker.
Tidigare dumde det om att Apple så småningom skulle designa sina egna iPhone-modem.
Efter Apples juridiska stänk med Qualcomm är Intel nu den enda tillverkaren av iPhone-modemchips. Cupertino-företaget använder för närvarande Intel-modem under iPhones 2018 medan de två tidigare iPhone-generationerna använde modem med två enheter från Intel och Qualcomm.
Förutsatt att rapporten är korrekt kommer det nuvarande Intel-partnerskapet att vara kortlivat. Medan Intel nyligen avslöjade sitt allra första 5G-kapabla modem som kunde driva 2020 iPhone-modeller, men vad som händer efter 2020 är någons gissning.
Jag läste någonstans att designa ett dedicerat chip för att hantera cellulära anslutningar är en extremt skrämmande uppgift som kräver ett team på mer än tusen duktiga kiselingenjörer för att få det att hända, patent och licensfrågor trots det.
Några av de viktigaste funktionerna i Intels första 5G-modem
Apple leder verkligen branschen med stor marginal när det gäller anpassade processorer och mobil kiselprestanda. Dess A-serie chips fortsätter att integrera fler och fler funktioner, inklusive dedikerad maskininlärningsmaskinvara som kom med förra årets A11 Bionic-chip.
Men för all dess vertikala integration är det intressant för mig att Apples chips ännu inte integrerar mobilmodem. Detta är särskilt intressant eftersom Samsungs Exynos-processorer integrerar företagets egna mobilmodem. Integration hjälper till att undvika att använda en dedicerad, strömförsörjande del för cellulär funktionalitet.
Framtiden är lika klar som den har varit under de senaste åren. Vi ser Apple bygga fler och fler egna chips (W-serien trådlösa chips för ljudprodukter, T-seriens säkerhetschips för Mac, S-serien iOS-enhetsprocessorer etc.) så det råder ingen tvekan om att detta är en del av bred plan att fortsätta differentiera sina produkter från konkurrens genom att inte använda reservdelar utanför hyllan.
Ett framtida chip i A-serien som integrerade ett tätt integrerat modem utan onödiga funktioner - mycket optimerad för iPhone och batterikraft - kan lätt hjälpa till att göra framtida iPhoner ännu snabbare och tunnare samtidigt som Apple hjälper full kontroll över dess trådlösa öde.
iPhone XR-bild med tillstånd av MKBHD
