Apples hemliga forsknings- och utvecklingslaboratorium i Taiwan har forskat på en framväxande mikro-LED-skärmteknologi sedan minst 2015. En ny rapport idag av Business Korea påstår att en avancerad mikro-LED-skärm kan göra sin debut på nästa Apple Watch och ersätta flexibel OLED-paneler från sina föregångare (DigiTimes rapporterade först om en sådan möjlighet i juni 2016). mikro-LED-skärmar är tunnare, lättare och mer energieffektiva än OLED- eller LCD-skärmar.
Rapporten hävdar att Cupertino-företaget och dess leverantörer kommer att starta volymproduktion av mikro-LED-paneler för nästa Apple Watch i Taiwan i slutet av året. Redan 2014 förvärvade Apple mikro-LED-specialister LuxVue.
LuxVue arbetade med mikro-LED och annan displayteknik och tros ha framgångsrikt skapat en process för att rensa ut lågeffekt, mikro-LED-baserade skärmar för konsumentelektronik i volym.
Alla Apple Watch-modeller hittills har använt flexibla OLED-paneler uteslutande byggda av LG Display.
Skulle företaget verkligen göra en övergång från OLED till mikro-LED, skulle LG: s skärmbildande arm ta en uppskattad ekonomisk hit på 200 miljoner dollar. För mer information om denna teknik, se till att du läser vår teknikprimer av olika slag, med titeln "Hur mikro-lysdioder kan möjliggöra Apple-prylar med längre batterier och ljusare skärmar".
Den större frågan vi bör ställa oss är om mikro-LED-teknik är tillräckligt mogen för att användas på iPhones. Den nästa iPhone - och förmodligen den efter det - tros allmänt ha OLED- eller AMOLED-paneler, som ursprungligen kommer att levereras av Samsung Display och från och med 2018 av andra leverantörer som Sharp, Japan Display och LG Display.
Dessa leverantörer har redan investerat eller planerar att spendera stora pengar på att utöka sin kapacitet för att stödja Apples aptit för OLED-paneler. Ändå kan Apples antagande av OLED-teknik för iPhones vara kortlivad. Utöver 2018 är allt möjligt och jag skulle inte bli förvånad den minsta biten om iPhones för 2019 eller 2020 kom med mikro-LED-skärmar.
Både Samsung och LG kan drabbas mest om de förlorar Apples verksamhet: enligt rapporten skulle de två leverantörerna förlora cirka 1 miljard dollar per år om Apple skulle anta mikro-LED-lampor.
Källa: Business Korea
