Apple har vanligtvis mycket att tillkännage när den avslöjar en ny iPhone eller ny programvara för den delen, men ibland är det bara för mycket att prata om på scenen. Vilket innebär att information lurar ut efter det faktum.
U1-chipet är en av de sakerna. Detta är ett annat anpassat chip från Apple, och det är designat för att föra Ultra Wideband-teknik till iPhone 11, iPhone 11 Pro och iPhone 11 Pro Max. Intressant nog visar det sig att en av de mest spännande nya funktionerna som kommer till de nyaste iPhonerna är något som företaget inte tog någon tid att prata om på scenen under sin "by innovation only" -händelse.
Ultra Wideband-tekniken (UWB) är ny. Så nytt att det inte levereras på några smartphones just nu. Men det kommer att förändras med iPhone 11 och iPhone 11 Pro på bara några dagar, vilket innebär att Apple potentiellt lanserar en stor förändring av hur trådlösa enheter kan lokaliseras och kan kommunicera med varandra.
Allt detta är spännande, och det hade varit vettigt för Apple att prata om sitt nya U1-chip under evenemanget. Istället är det nedtryckt av de stora nyheterna till bara ett stycke på sin webbplats:
Det nya Apple-designade U1-chipet använder Ultra Wideband-teknik för rumslig medvetenhet - vilket gör att iPhone 11 exakt kan hitta andra U1-utrustade Apple-enheter. Tänk GPS i skalan på ditt vardagsrum. Så om du vill dela en fil med någon som använder AirDrop, peka bara din iPhone mot deras och de kommer först på listan.
Enkelt uttryckt, UWB kommer att göra det möjligt för enheter att fastställa varandra på mycket mer exakt nivå. I själva verket bara till fyra tum.
Men det finns mycket mer åt det. Sex färger har en stark uppdelning av vad U1-chipet kan betyda inte bara för iPhone 11, utan för smartphonemarknaden som helhet eftersom andra företag som Google, Samsung, HTC och andra använder samma teknik i sina egna enheter.
Tekniken fungerar genom att använda en metod som Apples redan använder för att låta Apple Watches låsa upp Mac: använder den totala rundturstiden för en radiosignal (mätt i nanosekunder-radiovågor rör sig med ljusets hastighet) för att beräkna hur långt bort enheten är. Detta förhindrar din Apple Watch från att låsa upp en Mac om den inte är i närheten.
Detta är en viktig säkerhetsfunktion, eftersom andra trådlösa teknologier som Bluetooth tenderar att uppskatta avståndet genom att mäta styrkan hos en trådlös signal, inte den tid det tar innan den skickas till en enhet och sedan återförs tillbaka till avsändaren. Låniga människor kunde vidarebefordra en signal och öka sin kraft och lura en Bluetooth-enhet att tro att du var i närheten när du inte var. Det är ett säkerhetshål som är tillräckligt brett för att bryta in i en Mac eller stjäla en bil.
Apples webbplats har ett primärt fokus på AirDrop och hur U1-chipet kommer att göra det enklare än någonsin att hitta rätt person att överföra innehåll från en telefon till en annan. Men som nämnts ovan finns det bara så mycket mer till den teknik som Apple kan använda i framtiden.
Rapporten taggar i Mickael Viot, vice vd för marknadsföring på en UWB-chipmakare med namnet Decawave. Viot säger att potentialen för UWB är enorm och att tekniken kan utvidgas till olika marknader inklusive smarta hemteknologier, mobilbetalningar och förstärkt verklighet, bland andra områden.
När det gäller smarta hemtekniker kan både säkerhet och funktionalitet förbättras genom att enheter vet exakt var de är och var människorna i huset är. (Detta är en anledning till att Viot tror att Apple kommer att lägga till UWB-stöd till Apple Watch förr snarare än senare: vi är inte alltid med våra telefoner, men vi tar med oss handleden vart vi än går.) Föreställ dig ett ljud i hela hemmet systemförflyttning av musikuppspelning genom flera rum baserat på en individuell lyssnares plats. Tänk på tryggheten när du vet att ditt smarta dörrlås inte öppnas om du inte står rätt framför det - och kan låsa det ögonblick som det vet att du är inne.
Förstärkt verklighet är också ett enormt intresseområde för Apple, och UWB kan också hjälpa där genom att ge platsprecision för enheter och tillbehör. Och sedan finns det tråkiga saker som UWB-aktiverade märken som kan låsa upp dörrar och till och med göra det möjligt för kontorsbyggnader att ge ”tur för tur” vägbeskrivning till sina destinationer.
Som nämnts i den ursprungliga rapporten är Apple den första med den här tekniken, och det kan vara som Wi-Fi i den ursprungliga iBook, vilket ger UWB den kraft som den behöver för att börja få en bred användning. Viot säger att detta är en "enorm" affär.
Naturligtvis kommer Apple förmodligen att gå utöver AirDrop ganska snabbt. Det har varit semi-konstant rykten om att Apple utvecklar en dedikerad spårningsenhet, liknande det som Tile erbjuder. Det förväntades att företaget skulle avslöja denna enhet vid sin senaste stora händelse, men det visade sig inte vara fallet.
Kommer UWB att bli den nästa stora saken, börja med konsumenttelefoner och utöver? Det låter verkligen som det har potential att vara.
