Chuck Peddle, ingenjören som stod i spetsen för skapandet av mikroprocessorn som drivde Apple II och många andra tidiga persondatorer, dödades av bukspottkörtelcancer tidigare denna månad, vid 82 års ålder. Hans berättelse berättas i en dödsröster i The New York Times.
Chuck Peddle arbetade för Motorola Corp på 1970-talet när han kom på idén om ett billigare chip. Företaget var inte intresserad av designen och sa till honom att överge projektet, så han tog det till en konkurrent - MOS Technology - och tog sju andra ingenjörer från Motorola med sig.
Konstruktionen slutligen på grund av att MOS 6502, en 8-bitars processor som debuterade 1975. Det chipet, tillgängligt för en bråkdel av vad andra liknande processorer kostade, gjorde det möjligt för Apple att bygga Apple I och Apple II. Commodore använde den i PET och Commodore 64. Atari använde den för att skapa 2600 videospelkonsolen och dess Atari 400 och 800-datorer, och den fungerade också som hjärnan för BBC Micro. Nintendo använde till och med en variant för att driva den ursprungliga NES-underhållningssystemet (NES) spelkonsol.
Chuck Peddle föddes i Maine och flyttade till Kalifornien efter examen från University of Maine med en ingenjörsexamen. Där arbetade han för General Electric och arbetade senare för Motorola på 6800-chipet, som Motorola sålde vid den tiden för $ 360 vardera. Det var när han kom på idén om en förenklad processorutformning som kunde produceras till mycket lägre kostnad, men Motorola såg chipdesignen som inkonsekvent med sin marknadsföringsstrategi och sa till honom att sluta arbeta med det.
Peddle visste dock att den framväxande mikroprocessormarknaden var mogen för förändring. Han tog sin idé till MOS Technology, och i slutet av 1975 var 6502-processorn tillgänglig för försäljning för 20 dollar vardera - bara en bråkdel av vad 6800 kostade. MOS-störningar tvingade Motorola och Intel att justera sina priser, vilket ledde till PC-boom och konsumentteknologibom i början av 1980-talet.
MOS skulle i slutändan förvärvas av Commodore, som använde 6502-chipet i sin PET-persondator och andra datorer som den skulle producera senare, inklusive den legendariska Commodore 64. Peddle fortsatte med att hitta flera andra datorföretag innan de gick i pension.
Apple II och Commodore 64 definierade en generation datorer, och Atari 2600 och NES definierade flera generationer av videospelkonsoler. Peddels grundläggande bidrag till modern datoranvändning och konsumentteknik var verkligen monumentalt.
Har du någon erfarenhet av MOS 6502-baserad hårdvara? Ljud av i kommentarerna - låt mig höra från dig.
