Apples senaste introduktion av en 16-tums MacBook Pro fick mig att tänka på Mac-linjens framtid. De senaste rykten tyder på att 13-tums MacBook Pro får ett omdesignat tangentbord i början av 2020. Det är ett bra första steg. Men ökningen av skärmfastigheter på 16-tumsmodellen får mig att undra om 13-tums MacBook Pro kanske inte är lång för den här världen alls. Kan en 14-tums vara runt hörnet?
Jag säger detta som någon som brukade sälja dessa saker: Apple behöver ett bättre sätt att differentiera MacBook Air och MacBook Pro. För det är förvirrande för den genomsnittliga kunden. Att kanske göra MacBook Pro till en 14-tums modell skulle hjälpa.
MacBook Pro kontra MacBook Air
I flera år var 13-tums MacBook Pro och 13-tums (bara nu) MacBook Air lätt att skilja. 13-tums MacBook Pro var mycket snabbare, kom med en Retina-skärm och alla de senaste funktionerna du kan förvänta dig av Apples pro laptop-linje.
Men det hindrade inte kunderna att gå in, titta på prislappen för de två bärbara datorerna, hålla sina läppar och fråga: "Vad är skillnaden mellan MacBook Air och MacBook Pro?"
Jag skulle förklara skillnaden i prestanda. Trots att det var lätt och sportade ett heldagsbatteri, hade MacBook Air en långsammare processor och grafik, färre konfigurerbara alternativ och mindre funktioner. Jag skulle visa upp den underbara Retina-skärmen och prata om några av de mer avancerade funktionerna på enheten, som Touch Bar.
Mina kunder skulle leka med golvmodellerna och sedan fatta sitt beslut utifrån sina egna unika behov. Jag fick reda på att MacBook Air var fantastiskt populärt bland familjer som hämtade dem för studenter och affärsfolk som letade efter en lätt och billig Mac-bärbar dator. Många andra lockades av det låga priset på enheten, dess smala design och för ett tag, dess stöd för äldre portar, som vanliga USB-anslutningar och en HDMI-port för extern bildskärmsstöd, funktioner som skärs ut från den framåt designade MacBook Pro.
Pro vädjar generellt till mer krävande prestationsorienterade användare. Personer som letar efter snabbare klockhastighet, mer fastighetsfastigheter eller funktioner som de bara kan hitta på 13-tums MacBook Pro-modeller. Vissa gillade till och med de fina färgerna du kunde få Pro i jämfört med MacBook Airs mer generiska aluminium.
Fodralet för den 14-tums MacBook Pro
Allt som ändrades i oktober 2018. Det var då Apple erbjöd den omdesignade 13,3-tums MacBook Air, komplett med retina-display, Touch ID, Thunderbolt 3 och designerfärger. Apples sedan uppdaterade MacBook Air med True Tone-stöd och sänkte priset.
Apple förbättrade värdet på MacBook Air dramatiskt över en natt. Men de suddigade också linjerna mellan MacBook Air och basmodellen, två Thunderbolt 3 portutrustade MacBook Pro. Plötsligt har maskinerna nästan samma prestanda och driftsegenskaper direkt ur lådan.
Visst, MacBook Pro har funktioner som MacBook Air inte har - som Touch Bar, och högre prestanda, högre kapacitetskonfigurering för att beställa alternativ, men vid denna tidpunkt erbjuder de likadana skärmar och stänger tillräckligt med basmodellprestanda för att verkligen förvirra i helvete av människor som inte spenderar hela dagen på att undersöka vad som gör en Mac bättre än den andra.
En 14-tum skulle ge modelllinjen bara en liten bit av kanten, även om det var lite som Nigel Tufnel från Spinal Tap som pratade om hur hans förstärkare gick till 11 istället. Men det skulle vara en differentierare.
Nackdelen, om vi har lärt oss något om 16-tums MacBook Pro, är att en 14-tums MacBook Pro troligen skulle vara lite större och lite tjockare, och förmodligen väga lite mer (på grund av ökad batterikapacitet till ström så många fler pixlar, om inget annat). Det kanske inte är lika batterieffektivt, beroende på vad Apple har lagt in för grafikbearbetning.
Men allt jag distanserar är en nettopositiv för mig - och inte bara för att vara annorlunda. MacBook Pro borde vara en plattform för Apple att fortsätta att förnya sig, med vissa ambitioner som ger kunderna en svår anledning att överväga den över MacBook Air.
Rykten om vad Apple har planerat för Mac-sortimentet 2020 börjar läcka ut, och det finns något som tyder på att en 14-tums MacBook Pro kan vara i horisonten. Även om jag inte säljer dessa saker längre, hoppas jag att rykten är sanna. Eftersom det kommer att göra det lättare för Apple-kunder att förstå skillnaden, och Apple behöver inte förvirra och oskärpa linjerna på sin Mac-linje mer än vad som redan gör.
