Aktieägare kan enligt uppgift få en sällsynt chans att grilla Apple-chefer om hur exakt den tekniska jätten kommer att svara på framtida krav från nationella regeringar eller andra grupper som begränsar yttrandefriheten efter att det tog ett slag för att ta bort en kartapp som används av Hong Kong-demonstranter.
Financial Times rapporterade idag att iPhone-tillverkaren står inför en eventuell intern konflikt med aktieägarna om sin mänskliga rättighetspolitik, där konsumentförespråkargruppen SumOfU framgångsrikt har lagt fram ett förslag som tvingade Apple att tillhandahålla en sådan beskrivning.
Den icke-bindande resolutionen ber Apple att beskriva hur den svarar på regeringens eller andra krav som kan begränsa fritt uttryck eller tillgång till information. Det kräver också detaljer om hur Apple gör policyer rörande ytringsfrihet och tillgång till information.
SumOfUs-gruppen hävdar att Apples handlingar redan hade resulterat i bestraffning av Hong Kongers, tibetaner och uiguriska muslimer.
Apple har accepterat regeringens krav som har begränsad individuell yttrandefrihet. Genom att följa Kinas regerings hjälp hjälper Apple det brutala förtrycket av uigurer, tibetaner och andra rättighetsaktivister.
Apple ville blockera en aktieägares omröstning om SumOfUs resolution denna månad, men US Securities and Exchange Commission har förnekat det förslaget. Enligt Apples förslag är företaget skyldigt att "följa tillämplig lag därhelst det handlar och tror på att samarbeta med regeringar även om det kan vara oenighet".
SumOfUs tillagda:
Vår rörelse skulle tvinga Apple att stå till ansvar för inverkan av sina beslut på oskyldiga människors liv. Tills företaget ändrar hur det gör affärer i Kina kommer det att förbli medbrottsligt i några av de mest brutala kränkningarna av mänskliga rättigheter i världen idag.
Och vad kan av allt detta uppgå till, om något?
Förslaget om mänskliga rättigheter kan skada Apples höga märken i miljö-, social- och styrelseformer (ESG). Apple är en älskling bland ESG-investerare och företaget är det största innehavet i en Vanguard ESG börshandlad fond i USA med mer än 800 miljoner dollar i totala tillgångar.
Nästa årliga Apple-aktiemöte ska äga rum i februari.
Apple befinner sig regelbundet i varmt vatten med myndigheterna i Chineses, som i allt högre grad utövar press på Cupertino-företaget via ogynnsamma berättelser publicerade av statliga medier.
Apple tvingades också stänga av iBooks Store och iTunes Movie-tjänsterna i Kina för några år sedan eftersom landets statsadministration för press, publikation, radio, film och tv var intresserad av att polisera vad det kinesiska folket ser och läste.
