Korea Trade Commission (KTC) har startat en utredning av Apples lokala filial över en påstådd patentintrång av ett statligt forskningsinstituts chipteknik.
Korea Times rapporterade på fredag att den koreanska handelskommissionen (KTC), som är en immateriell ägandearm från Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST), har anklagat Apple Korea för att använda sin patenterade teknik för halvledartillverkning, känd som "fin fälteffekttransistorer, ”utan tillstånd.
Tekniken möjliggör en 3D-transistorkonstruktion som ökar graden av halvledarintegration på ett chip, vilket gör att det går snabbare och samtidigt minskar energiförbrukningen.
Det statliga forskningsinstitutet hävdar att iPad och alla iPhone-modeller från iPhone 6s och framåt som importeras från Kina och Hong Kong och säljs i Korea bryter mot patenträttigheterna.
Enligt kommission under ministeriet för handel, industri och energi krävde KAIST tidigare denna månad att regeringen skulle undersöka Apples koreanska enhet och dess enheter.
Om de fastställer att ett patentintrång faktiskt har inträffat, har organet befogenhet att "utfärda en korrigerande order, medan de böter Apple Korea 30% av sin årliga försäljning."
Jag tycker att denna utveckling är helt bisar.
TSMC tillverkar Apples egenutvecklade A-serieprocessorer i iPhone X och iPhone 8 med sin egen FinFET-transistorteknologi. Wikipedia-posten krediterar TSMC som en av FinFETs uppfinnare, men KAIST nämns inte ens.
Intressant nog hävdar Korea Times att transistorteknologin för fälteffekt först utvecklades av Seoul National University-professor Lee Jong-ho i samarbete med KAIST.
PatentlyApple's Jack Buyer öppnade:
Om det finns en utredning om Apples användning av FinFET, borde det ha varit inriktat på TSMC. Att följa Apple istället för TSMC är en politisk manöver och ett sätt att skada Apple-varumärket nu när de håller på att öppna sin första flaggskeppsbutik i landet. Det är ett drag som troligen hejas av Samsung som har arbetat med KAIST under åren.
Rapporten fortsätter med att förklara att KTC grundades 1987 för att "undersöka och avhjälpa inhemsk industriell skada som orsakats av orättvis handel och stigande import."
Efter stark iPhone-försäljning i Sydkorea, Samsungs hemgräs, har regeringen trakasserat företaget Cupertino med olika utredningar. Bara förra månaden gick de sydkoreanska myndigheterna över på Apples kontor innan den planerade iPhone X-lanseringen i landet.
Jag förväntar mig fullt ut att koreanska tillsynsmyndigheter snart kommer att inleda en högprofil utredning av Apples praxis att bromsa äldre iPhoner med nedbrutna batterier.
