Toshiba säljer flashchipsverksamhet till ett globalt konsortium som inkluderar Apple

Toshiba är världens näst största tillverkare av flashchips och nu har företaget sålt den lukrativa verksamheten till Bain Capital LLC, ett internationellt konsortium som inkluderar Apple och där japanska företag äger mer än ett 50-procentigt intresse.

Bloomberg rapporterade tidigare denna vecka att Apple, som köper flashminnechips från Toshiba och andra leverantörer, gick med på att vara en del av Bains konsortium av partners som inkluderar några få andra företag som Dell, SK Hynix, Seagate och Kingston Technology.

Underteckningen försenades på grund av att konsortiemedlem Apple "krävde nya villkor för chiptillförsel", sade Reuters. Affären värderas till 18 miljarder dollar och är föremål för godkännande av lagstiftningen.

Om de godkänns bör pengarna från försäljningen hjälpa Toshiba att undvika avnotering efter att Westinghouse Electric, dess amerikanska kärnkraftsenhet, lämnat in kapitel 11 om konkursskydd. Avtalet följde en krånglig auktionsprocess som omfattade många potentiella anbudsgivare.

Wall Street Journal tillade att ett oenighet mellan gruppmedlemmar uppstod omedelbart.

Ett oöverträffande tecken, en Tokyo-nyhetskonferens om affären avbröts, med Bain som sa att konsortiet inte kunde bilda ett samförstånd om huruvida man skulle kortfatta medier som understryker rädsla för att åtta medlemmars grupp innehöll för många konkurrerande intressen för att det skulle fungera bra..

"Detta konsortium har så många medlemmar att det kommer att bli svårt att komma till enighet och enas om vem som kommer att ta initiativet," sade Hideki Yasuda vid Ace Research Institute.

Ett annat stort hinder: Toshiba och Bain tvister med Western Digital, som tillsammans driver minnesverksamheten med Toshiba.

Stigande NAND-lagringspriser har redan föranlett Apple att höja priserna för vissa iPad Pro-modeller, så förhoppningsvis bör denna affär hjälpa till att säkerställa ett stabilt utbud av flashchips för iOS-enheter.