AT&T, USA: s näst största trådlösa transportör, har varit i en rättslig kamp med USA: s federala handelskommission (FTC) under en längre tid, men det har äntligen slutat. Och AT&T kommer att betala en hel del pengar som ett resultat.
AT&T har slutligen avgjort med FTC och slutat sistnämnda rättstvister mot den förstnämnda. För att komma dit kommer AT&T att betala ut 60 miljoner dollar till kunder som FTC säger att det vilselett över påståenden om ”obegränsad data”. FTC har hävdat att sälja och debitera kunder för obegränsad data men i slutändan strypa dem (eller bromsa hastigheten) inte är en hälsosam affärsmetod.
FTC lämnade faktiskt in detta klagomål tillbaka 2014. Det är hur länge detta har pågått. Vid den tidpunkten hävdade FTC att AT&T inte hade gjort tillräckligt för att göra det helt klart för obegränsade kunder att deras hastigheter kunde minskas drastiskt efter att ha uppnått en viss mängd nedladdad information i en månatlig faktureringscykel. I dessa fall hävdar FTC att många användningsfall för smartphones och andra mobila enheter i princip reducerades till inga, eftersom appar och till och med att surfa på webben var väsentligen värdelös.
AT&T lovade obegränsad data - utan kvalificering - och lyckades inte uppfylla det löfte, säger Andrew Smith, chef för FTC: s byrå för konsumentskydd. ”Även om det verkar uppenbart, upprepas det att internetleverantörer måste berätta för folk om eventuella begränsningar i hastigheten eller mängden uppgifter som lovats.
När det gäller AT&T, säger det trådlösa nätverket att det meddelade sina prenumeranter att de kommer att bli strypade på grund av överanvändning av nätbidrag via textmeddelanden.
När det gäller de 60 miljoner dollar kommer det att släppas ut på samma sätt som alla dessa jättebosättningar. Det innebär att det totala beloppet flyttas till en enda fond och att delvis återbetalning delas ut till enskilda kunder som påverkas av tvistlösningen. De "delvisa återbetalningarna till både nuvarande och tidigare kunder" kommer att täcka de som också anmälde sig för obegränsade dataplaner före 2011 och fick sina trådlösa nätverkshastigheter avtappad.
Avvecklingsbeloppet kommer att delas ut till nuvarande kunder och tidigare kunder på olika sätt. Nuvarande AT & T-kunder kan förvänta sig att se en fakturakredit som tillämpas på deras konto. Tidigare kunder får dock en check i posten med delvis återbetalning.
Om du är eller har varit en AT & T-kund med en obegränsad plan kan du ha rätt till delvis återbetalning, så håll utkik efter det.
Detta är i princip en smäll på handleden för AT&T, men åtminstone den ses vissa slags återverkningar för taktiken. Återigen är det inte på något sätt att stryka kunderna för att nå en viss mängd nedladdad data under en månatlig faktureringsperiod och nätverk genomgår fortfarande praxis. Naturligtvis visas det bidraget mer framträdande i dag, så det är det.
