Största kontroverser som skakade teknikindustrin 2018

Facebook verkade som en ostoppbar kraft med sin kraftiga tillväxt i aktiekurser och enastående framgång i det sociala medierummet. Men den sociala medie Goliat befann sig mitt i en kontrovers.

Facebook anklagades för att låta Cambridge Analytica, ett Londonbaserat politiskt konsultföretag, skörda användardata från sin plattform. Konsultföretaget använde nära 50 miljoner användares data, men antalet steg senare till 87 miljoner konton.

Efter att ha varit i rampljuset i månader för sitt deltagande i Donald Trumps presidentkampanj 2016 stängdes Cambridge Analytica och dess moderbolag SLC Group ned.

Det allvarliga skriket efter kontroversen tvingade verkställande direktören Mark Zuckerberg att genomgå intensiv förhör inför den amerikanska senaten. Detta påverkade också företagets finansiella mål. I juli tillkännagav Facebook en trög tillväxt än väntat, medan aktiekurserna såg en enorm nedgång som kostar upp till $120 miljarder dess marknadsvärde.

Google

Google anklagades nyligen för att visa partiska sökresultat mot konservativa synpunkter. Vid en utfrågning med titeln "Transparency & Accountability: Undersökning av Google och dess datainsamling, användning och filtreringspraxis" vittnade VD Sundar Pichai inför House Judiciary Committee.

Berättelsen har varit mycket pratad under det senaste året, eftersom republikanska lagstiftare - och till och med president Donald Trump har ifrågasatt Google och andra sökmotorer för dämpande konservativa röster. Pichai betonade upprepade gånger att Googles algoritm inte gynnar någon sådan ideologi utan fokuserar istället på relevanta resultat, som kan påverkas beroende på användarens plats eller andra faktorer..

Med krav på upp till 90 procent av marknadsandelen är Google den mest använda sökmotorn över hela världen, men algoritmen som ger sökresultaten är komplex och ogenomskinlig. Många av dess samtida har anklagat sökgiganten för att driva sina egna tjänster, som kartor, jobbannonser, affärsrecensioner och reseinformation ovanför andra länkar och webbplatser. 2017 böter företaget böter $2,7 miljarder av EU över antitrustfrågor för sina shoppingresultat.

Äpple

Apple mötte massor av kritik från sina användare när det konstaterades att ändringar gjordes i iOS för att bromsa prestandan för de äldre iPhonerna eftersom deras batterier försämras bortom en specifik punkt.

Betecknad som "gasspjäll" praktiserade iPhone-tillverkaren under hela 2017. VD Tim Cook försökte försvara användningen av gasspjäll för att hålla batterierna effektiva, men medgav senare att det var ett misstag att inte vara transparent för sina handlingar. Det räckte inte för att bromsa kritikerna, eftersom praxis sågs som ett sätt att tvinga användare att uppgradera till de senaste modellerna på iPhone.

Kontroversen verkar ha påverkat Apples rykte och förtroendet för dess lojala användarbas. Dessutom har det rapporterats att företaget fortfarande undersöker huruvida det har brutit mot säkerhetslagar medan man utövar mobilregistrering.

Huawei

Huawei, som är känt för sin nätverksutrustning och smartphones, var beredd på att utöka räckvidden till USA. Men företaget tog ett stort slag när dessa planer stannade på grund av internationella politiska problem.

Tillbaka i januari förväntades företaget tillkännage att stora mobiloperatörer i USA som AT&T och Verizon Wireless skulle driva sina flaggskepp Mate 10-smartphones på marknaden. Men sammankopplingen kom aldrig till följd eftersom telekomföretagen enligt uppgift skulle backa ut på grund av oro från de amerikanska myndigheterna om Huawies relation till de kinesiska myndigheterna.

Broadcomm-Qualcomm

I november 2017 erbjöd Broadcomm $117 miljarder för att förvärva kommunikationschipstillverkaren Qualcomm. Ursprungligen avvisade Qualcomm erbjudandet, men senare i januari 2018 rapporterades båda företagen igen i samtal.

Men Broadcomms erbjudande fångades i en fälla efter Donald Trumps första amerikanska handelspolitik och vad som verkade som ett normalt övertagande blev en politisk fråga. Detta följdes av en nationell säkerhetsgranskning av Broadcomm.

Senare beordrade Trump att stoppa avtalet med hänvisning till nationella säkerhetsproblem och sade att det skulle ge Kina ledningen inom mobiltekniken över USA. Som ett resultat var Broadcomm också tvungna att överge sina planer om att förvärva Qualcomm.

ZTE

Det kinesiska företaget ZTE föll också byte till den politiska och ekonomiska striden mellan USA och Kina. I april i år meddelade det amerikanska handelsdepartementet att ZTE har misslyckats med att kränka USA: s embargo genom att tillhandahålla sina tjänster i Iran.

USA förbjöd sedan försäljningen av USA-tillverkade komponenter till ZTE såsom Qualcomm-processorer för ZTE-telefoner. detta ledde till att ZTE avbröt all sin verksamhet i USA. Men förvånansvärt tweetade president Donald Trump om att få ZTE tillbaka i sin verksamhet.

Flytten betraktades som ett försök att återuppbygga handelsförhållandet mellan de två länderna av andra, medan andra kritiserade det för att vara ett svagt drag för POTUS. Slutligen, i juni, uppmanades ZTE att betala $1,4 miljarder böter och göra ändringar i dess verkställande lag för att fortsätta verksamheten på USA: s mark.

Intel

Intels kickoff 2018 skulle inte vara en att värna eftersom det stod inför stora problem i form av två stora processorproblem som var kända som Spectre och Meltdown. Inledningsvis kallade företaget rapporterna felaktiga och ignorerade deras svårighetsgrad.

Men senare bekräftade företaget att Meltdown- och Specter-bristerna bromsar sina prestanda. Företaget hävdade dock också att genomsnittliga användare inte skulle påverkas. Sårbarheterna tros spridas över flera generationer av mikroprocessorer som används av flera servrar, bärbara datorer, smartphones och andra.

Företaget var därför tvunget att starta ett hotreduceringsprogram som omfattade ett operativsystem och firmware-uppdateringar för att åtgärda sårbarheterna.