En kompass är en mycket gammal enhet som används för att bestämma i vilken riktning du står inför, vilket kan vara absolut ovärderligt och navigering. Före kompassens uppfinning måste seglare, resenärer, även jordbrukare som rör sig på egen egendom använda stjärnorna för att avgöra i vilken riktning de skulle. Det här fungerar, men det är inte lätt, och allt man behöver göra för att inse att det är att undersöka vägfarande och nästan förlorade konst som polynesier använde för att navigera i Stilla havet utan att använda kompassar.
En traditionell kompass använder ett stycke magnetiserad metall som dras till planetens magnetiska nordpol. När kompassen själv rör sig under nålen kommer det att överlappa den riktning du faktiskt står inför på grund av denna skillnad. De första kompasserna var helt enkelt magnetiserade metalldelar som flyter i vattnet medan de hängdes av kork, medan klockstilversioner av det snabbt uppfanns därefter, och bubbelversionen som användes i flygplan och på knivar etc. kom med någon gång på 1900-talet.
Idag är de flesta kompasser elektriska och använder en FM-tuner för att bestämma den relativa positionen för magnetisk norr, medan andra använder accelerometrar eller magnetometrar för att uppnå detta. Ganska mycket vilken smartphone som gjorts efter 2014 har den nödvändiga hårdvaran för att köra en mycket exakt kompassapplikation, men det finns något att säga om en traditionell, ostyrd kompass att lita på att du verkligen behöver det.