Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), världens största entreprenadchiptillverkare, är i ett tidigt skede av utveckling och testning av tillverkningsprocesser för att förbereda Apples nästa generations A12-chips för iPhoner 2018.
Enligt en branschkälla som pratade med det japanska outlet Nikkei Asian Review idag har Cupertino-företaget "redan börjat engagera TSMC för att utveckla och testa kärnprocessorchips för iPhone-serien som kommer ut 2018."
TSMC har gjort chips baserade på Apples ritningar i flera år nu eftersom Apple har minskat sitt förtroende för Samsungs halvledargjuteritjänster.
Det planerar att starta sju-nanometer-chipproduktion under det första kvartalet 2018. Som jämförelse sa Samsung att det skulle införa sju-nanometer-chip i slutet av 2018.
TSMC har cirka 470 kunder över hela världen.
De tillkännagav också fredag en kommande produktionsanläggning på 15,7 miljarder dollar i Tainan Science Park i södra Taiwan, enbart tillägnad att avskaffa chips med tre nanometer.
Den dyra fabriken kommer att sprida 50-80 hektar och företaget planerar att starta produktion där redan 2022. För sammanhanget är en hektar ungefär motsvarande en fotbollsplan.
Tillkännagivandet har bekräftat TSMC: s påståenden i slutet av förra året att det skulle hälla avsevärda resurser i att utveckla tre-nanometer-processteknik och bedriva forskning om en ultratunn två-nanometerteknologi.
Ju mindre nanometerstorlek, desto mer avancerad chip, men också desto mer utmanande att utveckla. TSM producerar Apple-designade A10- och A11-processorer på sina respektive 16-nanometer- och tio-nanometer FinFET-noder.
IPhone-tillverkaren har blivit TSMC: s största kund sedan 2015 och står för sjutton procent av TSMC: s intäkter för hela 2016. Apples bidrag till chipgigantens bottenlinje skulle överstiga tjugo procent för hela 2017, enligt prognos från Hong Kong-baserade forskningsföretaget Sanford C Bernstein.
Läs mer om Apples uppgång som en halvledarsuperkraft under skapelsen.
Bild: TSMC: s anläggning i Taiwan.
