Apples trådlösa HomePod-högtalare kan få en mängd ytterligare kapaciteter i framtiden, inklusive 3D-gester, ansiktsigenkänningssystemet Face ID och mycket mer.
Dessa funktioner nämndes i Apples nyligen publicerade patentansökan, med titeln "Elektronisk enhet med sensorer och skärmenheter", som upptäcktes igår av MacRumors.
Face ID + HomePod
Även om det inte nämns HomePod med sitt namn, föreslår dokumentet att en plattformliknande enhet med inbyggda högtalare kan använda ett Face ID-liknande infraröd kamerasystem för pålitlig djupuppfattning och ansiktsigenkänning.
HomePod kunde identifiera användare i närheten av högtalaren med hjälp av 'ansiktsigenkänning' och mäta användarnas avstånd till högtalaren. Detta kan möjliggöra biometrisk autentisering av personliga förfrågningar, flera användarprofiler och mer om en framtida HomePod.
Apples leverantör Inventecs president David Ho sa i november 2017 att han lätt kunde se framtida smarta högtalare som sporten har inbyggt ansikts- och bildigenkänning för att "göra människors liv mer bekvämt och för att göra produkten lättare att använda."
Uttalandet fick Jeff Pu, analytiker på Yuanta Investment Consulting, att förutsäga lanseringen av en Face ID-aktiverad HomePod 2019.
Jag tror inte att den nuvarande HomePod kommer att få Face ID. Enligt Apple pundit John Gruber förlorar företaget faktiskt pengar på HomePod-hårdvara. Istället kan Face ID- och 3D-hand gester driva en helt ny, högre HomePod-modell som kan placeras som en premium trådlös högtalare för det anslutna hemmet.
3D-gester
Uppfinningen beskriver också 3D-gester som fokusgester och låser upp gester.
En fokusgest skulle göra det möjligt för användaren att ta kontroll över ett framtida HomePods icke-taktila 3D-användargränssnitt. En upplåsningsgest skulle engagera ett låst icke-taktilt 3D-användargränssnitt, som i vissa utföringsformer förmedlar visuell feedback till användaren som utför dessa gester.
Men hur?
Enligt en annan utföringsform kan en uppsättning LED-lampor vävda i HomePods tyg ge visuell feedback för handgesterna eller eventuellt visa alfanumeriska tecken som ändras beroende på tid på dagen.
Exempel på upplåsnings gester citerade i patentansökan inkluderar:
- En upp gest (höja handen på ett visst avstånd)
- En sekvens av två sekventiella våggester
- En sekvens av två sekventiella push-gester
Face ID och TrueDepth-kameran använder några av rörelseteknologierna från den israeliska starten PrimeSense som Apple snappade upp i november 2013 för en rapporterad $ 345 miljoner, vilket innebär att denna teknik kan användas för att driva 3D-handgester i en framtida HomePod.
Märkligt nog tilldelades ingenjörer i PrimeSense-teamet i november 2017 ett patent för Mac-handgester som "push", "wave" och "up". I likhet med dagens patentansökan hänvisar Mac-arkiveringen till de typer av gester som "fokusgester".
Andra funktioner
MacRumors beskrev andra potentiella förbättringar för en framtida HomePod-högtalare:
Det uttömmande patentet beskriver många andra potentiella funktioner för en framtida HomePod, såsom omgivande ljusavkänning, visar en solskenikon om soligt väder förutspås, visar logotypen för ett idrottslag som vinner ett spel, hjärtfrekvensavkänning och mycket mer.
Pulsavkänning skulle förmodligen använda en liknande teknik som Apple Watch och kan fungera genom att vila fingret på enhetens överkant.
En ovanlig funktion som nämns är en emoji-baserad avatar som skulle anpassas till en användares humör eller handlingar. Om användaren till exempel är ledsen kan emojierna spegla sorg. Eller, om en användare ber HomePod om information om att köpa en födelsedagspresent, kan högtalaren visa en glad emoji för att presentera resultat.
Snälla nej. Detta låter som Microsofts Clippy.
Standard friskrivning
Det finns inga garantier för att några lösningar som beskrivs i en Apple-patentansökan gör det till riktiga produkter - som konkurrenterna. Apple arkiverar många patent varje vecka.
Med andra ord kan detta mycket väl uppgå till ingenting.
Å andra sidan, Apples egen leverantör som antyder att smarta högtalarleverantörer arbetar med ansiktsigenkänning och andra avancerade funktioner fungerar som en stark indikation på att ett Face ID-aktiverat HomePod kanske redan lagar i Jony Ives kök.
Vad tror du?
