Intressanta nya funktioner för HomeKit, Apples hemmeautomatiseringsram, tillkännagavs vid Worldwide Developers Conference tidigare i veckan. De nya funktionerna var utformade för att göra smarta hemplattformen mer flexibel för användare och ännu mer tillgänglig för tredje parts utvecklare och enhetstillverkare för att uppmuntra till snabbare antagande.
Till att börja med kräver Apple inte längre leverantörer att använda dedikerade krypteringschips i sina prylar. Men den stora nyheten är att hobbyister och entusiaster (eller nästan alla med ett Apple-utvecklare-konto) nu får skapa prototyper av HomeKit-enheter utan att vara MFi-certifierade.
Apples utvecklingssession "What's New in HomeKit" ger en mängd information om de nya slutanvändarnas funktioner för HomeKit, som enklare installation med QR-koder och NFC, kraftigt förbättrad lyhördhet, stöd för nya typer av smarta hem, som sprinklers och kranar, och mycket mer.
HomeKit implementerar nu nya triggers och händelser, vilket gör det möjligt att automatiskt köra scener baserade på vem som är hemma, bara vid vissa tider och med fler typer av tillbehör.
HomeKit-scener och tillbehör kan styras via iOS 11: s Control Center, med Siri, med hjälp av hem-appen på iPhone, iPad, iPod touch eller Apple Watch och via Apples nya HomePod-smarta högtalare. Och med en Apple TV, en iPad eller en HomePod som fungerar som ett HomeKit-nav kan du styra dina smarta hemprodukter från nästan var som helst i världen.
Sprinklers och kranar
Med stöd för två nya produktkategorier - sprinklers och kranar - kan användare nu kontrollera vatten i trädgården via Siri. Eller så kan du få Siri att slå på duschen på morgonen, veta att vattnet kommer att vara rätt temperatur när du är klar med ditt morgonkaffe.
Mycket förbättrad lyhördhet
Många HomeKit-tillbehör använder Bluetooth-standarden med låg energi. För att minska den latens som uppstår när ett Bluetooth-tillbehör kommunicerar med ett HomeKit-nav rullar Apple ut ett helt nytt system baserat på säkra sändningssessioner som nu skickar ett meddelande till en HomeKit-enhet.
Detta minskar latensen mellan en ny händelse och den faktiska tillbehörstillståndet ändras från några sekunder till under en sekund. Du behöver inte köpa nya produkter: när iOS 11 lanseras kommer alla dina existerande tillbehör att dra fördel av förbättrad lyhördhet.
Enklare installation
På iOS 10 kräver att du startar Hem-appen, aktiverar tillbehöret, trycker på Lägg till alternativet och skanna den speciella installationskoden som skrivs ut i produktens ruta för att verifiera enheten.
Det är för närvarande inte möjligt att koppla ihop en avstängd HomeKit-enhet. Med iOS 11 kan du koppla ihop ett HomeKit-tillbehör genom att skanna dess kod medan den är avstängd.
Dessutom stöder Apple nu skanning av QR-koder för HomeKit-autentisering. QR-koder kan vara så små som 10-till-10 millimeter så denna till synes små förändring kommer att göra autentisering av riktigt små HomeKit-tillbehör till en friktionsfri process.
Och med helt nytt stöd för NFC-taggar (vem visste, eller hur?), Kan tillbehörstillverkare leverera enklare upplevelser där autentisering av en HomeKit-enhet är lika enkel som tap-and-pair.
Ny händelse utlöser
Nya händelser, triggers, återfall och förbättringar för muterbara händelser möjliggör en väsentlig förhöjd flexibilitet av HomeKit-scener. HomeKit kan nu köra scener baserat på vem som är hemma, bara vid vissa tider och mer. Datumbaserade händelser låter HomeKit utlösa bara vid vissa tidpunkter (som till exempel 17:00 varje dag, till exempel).
Betydande tidshändelser aktiverar triggers vid soluppgång eller solnedgång, med positiva eller negativa kompensationer.
Du kan till exempel låta HomeKit utlösa din "Jag är hemma" -scen en timme efter solnedgången eller få lamporna i ditt hem tända rätt innan solen går ner. Ett nytt bekvämlighetsvillkor i iOS 11 gör det enkelt att skapa ett anpassat skick mellan två viktiga händelser. Som exempel kan du ha en scen som körs från en timme före solnedgången till en timme före soluppgången.
Ett annat nytt iOS 11-tillstånd gör det möjligt för HomeKit att utföra en scen när en anpassad tröskel överskrids. Till exempel kan du ställa in din luftkonditionering / värmare att slå in när temperaturen i ditt hem stiger över 76 grader eller när det är mellan 50 och 76 grader.
En ny närvarohändelse låter HomeKit aktivera scener när en användare kommer hem eller lämnar hemmet. Och med stöd för flera användare kan du nu låta triggers aktiveras automatiskt när den senaste kända användaren lämnar hemmet (för att stänga av lamporna, luftkonditionering, låsa dörrarna osv.) Eller den första användaren kommer hem till ett tomt hus.
Stöd för sluthändelser som anger tidsintervallet från händelsens genomförande.
Apple tillhandahöll exemplet med att öppna en dörr på natten, vilket utlöser en händelse som tänder på ytterbelysningen i bara några minuter. För närvarande finns det inget sätt att låta en HomeKit-enhet aktivera ett visst tillstånd under en tid.
Och med återfall är det möjligt att utföra triggers endast på vissa veckodagar. Om du till exempel vill sova lite längre på lördagar kan du nu begränsa exekveringen av din "God morgon" -scen till bara arbetsdagar..
Dessutom stöder HomeKit nu att skapa en händelse som utlöses en gång och sedan inaktiverar sig själv automatiskt.
AirPlay 2
Apple avslöjade också en ny version av AirPlay, kallad AirPlay 2.
AirPlay 2 stöder multirumsljud och HomeKit, vilket innebär att dina smarta hemprodukter nu kan kommunicera med dina AirPlay 2-aktiverade högtalare eller Apples egen HomePod-högtalare. Du kan styra uppspelning av flera rum med ljud via HomeKit, så länge din trådlösa högtalare eller hemmaljudinställning fungerar med AirPlay 2.
Apple-ägda Beats, såväl som tillverkare av ljudutrustning som Bose, Bang & Olufsen, Bowers & Wilkins, Marantz och många andra har lovat sitt stöd för AirPlay 2. Med HomeKit och AirPlay 2 kommer "tredjepartsljudappar att kunna komma in på multirumsljudet, säger Apples chef för programvaruteknik Craig Federighi på scenen under WWDC-keynote.
Avslappnad licens
HomeKit har alltid handlat först och främst om användarsäkerhet.
Och eftersom Apple inte går på kompromiss med att kräva att HomeKit-utvecklare och leverantörer använder kryptering från slutet till slut är HomeKit-användardata långt ifrån osäkra eftersom det tyvärr är med de flesta andra plattformar för det anslutna hemmet.
Till att börja med måste alla HomeKit-tillverkare följa Apples strikta "Made for iOS" -policy (MFi) och använda Apples autentiseringschips för att garantera användarnas integritet och säkerhet med stark hårdvarubaserad kryptering. På nackdelen komplicerar detta hårdvaruutveckling och gör HomeKit-enheter dyrare än konkurrerande prylar.
Den uppdaterade HomeKit-specifikationen innehåller nu ett nytt alternativ som gör att alla HomeKit-behörigheter kan gå igenom programvara. Även om programvarubaserad kryptering är långsammare än ett dedicerat chip, har det fördelen av förkortade utvecklingstider och lägre kostnader.
Men viktigare än så, nuvarande enheter som för närvarande saknar HomeKit-integration kommer nu att kunna implementera HomeKit-support efter att iOS 11 lanserades i höst i mjukvara, utan att kräva hårdvaruändring.
Apple driver nu två HomeKit-certifieringslabor i USA och planeras öppna liknande laboratorier i Storbritannien och Kina nästa månad, vilket skulle hjälpa lokala leverantörer att lansera sin HomeKit-hårdvara snabbare på marknaden.
Apple vill också uppmuntra hobbyister att bygga sina egna HomeKit-enheter. Under WWDC 2017 meddelade företaget att utvecklare inte längre behöver vara MFi-certifierade för att bygga prototyper av smarta hemtillbehör. Inte bara det, utan HomeKit-utvecklare kan nu använda populära utvecklartavlor som Raspberry Pi och Arduino.
Naturligtvis krävs MFi-certifiering fortfarande innan produkter kan säljas till kunder.
Som sagt, det faktum att Apple nu tillåter vanliga människor att tänka på HomeKit och till och med bygga sina egna tillbehör från grunden, för personligt bruk, utan MFi-licens, bör bidra till att påskynda antagandet av plattformen.
Dessa nya HomeKit-funktioner är tillgängliga över iOS 11, watchOS 4 och tvOS 11. macOS stöder för närvarande inte HomeKit. HomeKit debuterade för två år sedan vid Worldwide Developers Conference 2014.
