När Apple sent förra året sajaktigt tillkännagav förseningen av HomePod tills vidare, var mitt intryck av den utbredda nyhetsberättelsen och sociala medieflöden vid den tiden att nedfallet hade varit anmärkningsvärt tamt med tanke på att för förmodligen många hade en helt ny Apple-produkt bara haft har tagits bort från sin säkra plats under julgranen.
Undantaget bevisade givetvis regeln och du kan säkert räkna med de vanliga misstänkta som är skyldiga att trampa Apple-upprörelse, men den bredare tenoren över styrelser, forum och författare kändes som en inställning av åsidosättande och vågar jag säga likgiltighet. Så mycket som detta skulle beröra Apple, jag måste erkänna att jag idag i grunden kan relatera till några av de lediga känslorna om Apple-talaren 2018.
Vad tänker Apple exakt på att vi håller andan igen? En högtalare? Fick många högkvalitativa, många som jag för övrigt köpte från Apples egna hyllor. Siri? Hon är bokstavligen fastspänd på min kropp, än mindre svårt att fly i mina fyra väggar redan. Några andra potentiellt unika försäljningspunkter som är kopplade till high-end-högtalaren? Jag ser inte dem. Kan man ta ett steg tillbaka, kan det vara den typ av produkt som holistiskt lägger till den existerande uppsättningen eller hjälper till att dominera en industri inom en snar framtid? Inte i min bok åtminstone.
Det mest gripande med allt är att en minskande förändring i Apples strategi lätt skulle kunna få alla mina klagomål att blåsas upp i mitt ansikte. Jag fångar sällan mig att säga detta, men jag verkligen kan vänta på HomePod, mycket mer - att vara brutalt ärlig - skulle inte ha något emot att vänta för evigt. Innan du blir för ilskad av mina svepande uttalanden om en produkt som du kanske känner av på, låt mig packa upp.
Jag har uttryckt min bedrövning om HomePod och dess utsedda roll tidigare, främst när det gäller Apple TV i min artikel redan i maj. Snabbspolning fram till idag - månader efter den stora avslöjandet - och ingen av mina bekymmer har lindrats. Om någonting är jag mindre säker än tidigare på att HomePod är värt att fortsätta produktförökningen hos Apple, vilket jag mer och mer påminner om utväxterna som Steve Jobs så berömt kämpade i slutet av 90-talet.
Jobb förespråkade självkannibalisering och lansering av produkter som konsekvent skulle öka sina föregångare. HomePod känns som motsatsen till det och fyller ett upplevt, försumbart gap på marknaden istället för att föra något nytt till bordet. Visst sagt, ingen av Apples produkter hittills rockhögtalare denna kraftfulla och smarta (inklusive rumslig medvetenhet), men om vi släpper all anspråk för ett flyktigt ögonblick tittar vi slutligen på Siri-drivna högtalare - två funktioner så vanliga i Apple-enheter idag att jag svårt att tänka på bara en saknas i det avseendet.
Den enklaste (men också lättaste) bestraffningen på min anklagelse är att hävda att jag är små och inte ser på den större bilden. Visst Apple har analyserat marknaden överdrivet och lagat fram en omfattande strategi för att säkerställa att deras HomePod blir en annan rekord som krossar framgångshistoria?
Kanske har de och jag kan inte få den genom min tjocka skalle, men tills någon har övertygat mig om det motsatta, måste jag säga att jag bara inte kan se den. Detta buggar mig eftersom det direkt strider mot Apples ursprungliga ambition att antingen revolutionera eller dominera någon kategori de kommer in i. Det är en talare. Och värre, en högtalare som (trots dess rapporterade överlägsna ljudkvalitet) kommer att uppfattas av allmänheten som mindre kapabel än tävlingen.
Om Apple verkligen tror att de kommer att konkurrera rättvist och kvadratiskt med Amazons Alexa eller Googles assistent, kommer de att vara i en oförskämd uppvaknande. Det är såvida de inte också planerar att lansera en ganska framgångsrik sökmotor och online-handelsplattform. Tävlingen är inte bara hård utan också beror på helt olika affärsmodeller, vilket verkligen får mig att undra varför Apple valde kategorin "smart speaker" som deras nästa domän (och potentiella hill att dö på).
Vissa kan säga att jag tolkar HomePod och det handlar verkligen om "musik som körs djupt i Apples DNA", mycket mindre om att tävla med Google eller Amazon. Med tanke på hur obehagligt Apple dödade av iPod Nano och Shuffle 2017, tycker jag att det är svårt att tro flip flop på deras slut.
Som antyddes tidigare är den överlägset mest frustrerande delen att Apples marknadsavdelning lätt kunde ha avvisat den här produkten och ogiltigfört alla mina grepp - inklusive min motvilja att tro att det verkligen handlar om musik - med ett enda slag. Namnge samma enhet Beats Home (Pod) och inget av min gråt håller på att granska längre.
Enheten skulle inte täppa till Apples egen produktmatris, det handlar nu mer trovärdigt främst om musiksidan av den och högtalaren blir den första intelligenta (Siri aktiverade) Beats-produkten - en tillgång för Beats-portföljen istället för ett ansvar till Apples.
Även om det kanske inte låter så förblir mitt sinne öppet i frågan och (för Apples skull) hoppas jag att min dystra prognos tydligt kommer att missa märket. Oftare gör jag argument för nya Apple-produkter, eftersom det traditionellt är lätt att ta fram nyheten och användbarhet för de flesta av Apples nyligen lanserade produkter (som AirPods eller Apple Watch nyligen).
Med HomePod har jag förlorat, inte bara vad gäller dess bredare roll i företaget utan också när det gäller hur det kan ha förmåner att överträffa eller överträffa tävlingen (eller till och med deras egna produkter). Om detta är en del av en samlad drivning mot smarta hem, skulle Apple vara bättre på att kasta extra pengar på sin Apple TV, en mycket mer tvingande byggsten i framtidens hem för mig.
Tyvärr har HomePod inte den X-faktor vi har uppskattat från företaget som revolutionerar så många konsumentprodukter. Men det är 2018 och HomePods födelsedag är här. Här är för att hoppas att fler kommer att dyka upp på sitt parti än jag spelar på.
