När Apple tillkännagav HomePod rörde nyheterna inte riktigt nålen för min spänning. Jag blev inte framkallad till vanvidd, vilket är fallet för de flesta andra Apple-tillkännagivanden. Okej, Apple kommer att prova på en högtalare. Det är inte första gången och kommer inte att vara deras sista. Men som en inbäddad Sonos-kund fanns det bara inget som väckte mitt intresse med denna kommande $ 350-enhet.
När HomePod äntligen kom ut på marknaden för lite mer än en vecka sedan, läste jag recension efter granskning som omedelbart gick över enhetens premiumljudkvalitet. Ingen överraskning, jag var tvungen att få en på lanseringshelgen, men jag är inte säker på att jag tänker behålla det.
HomePod sexig faktor
Låt oss vara ärliga, de flesta Apple-produkter har bara den här sexiga lockelsen till dem. De är alla väldigt väl utformade, fantasifulla och vackra. Ja, till och med "hacket." HomePod är ett attraktivt litet paket. De proppar en massa teknik i den här lilla saken. Om du vill ha tekniska detaljer kan du få dem direkt från Phil Schiller. Satsen är imponerande och många högtalare är fastade i ett litet fotavtryck. Fullrumsljud är definitivt något som HomePod levererar i ett elegant paket och med en röstassistent.
Den toppmonterade skärmen har en snygg ny virvlande Siri-skärm och volymknapparna ser ut som om de skrivs ut högst upp. Maskskärmen har ingen söm. Jag tror till och med att det finns en liten Jony avfasad kant runt toppen, bara för att föra samman allt. Ett flätat lock omsluter elkontakten, som i sig själv känns premium. Det är en sexig högtalare. Men medan jag bryr mig om hur det ser ut i mitt hem, bryr jag mig mer om hur det låter.
Ljudet är en dealbrytare
Jag tänker inte riva in HomePod och bara basa på ljudkvaliteten. Jag föredrar bara inte enheten. HomePod låter otroligt, gör mig inte fel! Det är mycket imponerande ljud som kommer från en enhet ungefär storleken på en vävnadslåda. I själva verket, om du hade gömt den bakom en skärm, spelat musik och sedan avslöjat för mig hur liten den är, skulle jag aldrig trodda det. Men så många recensioner hävdar att det låter bättre än till och med tusen dollar utrustning. Dessa uttalanden är grovt överdrivna.
För att ge dig mitt perspektiv är jag all-in på Sonos. Jag har en Soundbar + Sub, Play: 1, Sonos One och en Play: 5. Det är många Sonos-högtalare. Dessutom har jag ett HiFi KEF hemmabioljudsystem. Dessutom är mina dagliga förarhörlurar ganska avancerade. Jag försöker inte skryta (de flesta av dessa saker var för granskning). Jag försöker måla en ljudprofil för dig. Jag är inte en audiofil, men jag har erfarenhet av ljudprodukter på konsumentnivå. Tillräckligt med mig.
För att skilja ljudet från HomePod vs Sonos, satte jag upp Sonos Play: 1 och Play: 5 på vardera sidan om HomePod i mitt medelstora kök, på en robust yta. Med en spellista som jag använder för de flesta hörluraröversikter genomförde min fru och jag vårt amatörljudtest. Är det vetenskapligt? Nej. Är det något industristandardtest? Uppenbarligen inte. Är rummet perfekt för detta? Nej. Det finns inget professionellt eller definitivt med något av detta. Men högtalarna befinner sig i en realistisk lyssnande miljö för vardagligt bruk.
Då fick jag min fru att växla mellan enheterna genom att starta samma låt, samtidigt på både Sonos och HomePod. När låten definitivt hade synkroniserats, bytte hon volymreglaget fram och tillbaka på varje enhet, så att musiken bleknar sömlöst från en högtalare till en annan. Jag mötte mig bort från högtalarna på cirka 10 fot, så jag kunde inte triangulera vilken högtalare som spelade, bara baserat på riktningsuppfattning.
Till att börja med tog det mig ungefär en minut för att få ljudet att växla fram och tillbaka, för mig att berätta vilken högtalare som spelade det bästa ljudet. Efter den första insikten kunde jag välja Sonos-högtalaren varje gång på varje låt för att ha bättre ljudkvalitet. Sonos Play: 5 var oerhört bättre än HomePod, men jag är inte säker på att det till och med är en rättvis kamp. Fotavtrycket på en Play: 5 är ungefär 2,5 gånger större än en HomePod .... och ytterligare 150 $ dyrare. Så låt oss inte göra ett stort väsen med det.
Jag blev dock förvånad över att den lilla Sonos Play: 1 hade sin vikt mot HomePod. Jag tyckte att Play: 1-ljudet var mycket fylligare i alla spektrum. Där HomePod lyckades, men bara knappt, var med bas. HomePod kan verkligen dunka. Men Play: 1 håller sin egen i de lägre frekvenserna, överträffar definitivt i mellansidan och låter rikare på topparna. Song efter låt. Jag kunde tydligt säga när musiken antingen övergick från-eller-till Play: 1, för det låter bara fullare.
Återigen är jag ingen myndighet för ljudkvalitet. Du förstår, detta är bara min åsikt. Det finns ett oändligt antal saker som får alla högtalare att låta bra, bättre, bäst för den enskilda lyssnaren. Rummets storlek, fyrkantiga bilder och volym. Rumsmaterial. Högtalarens placering. Yta som högtalaren sitter på. Låten spelar. Det du bara personligen tycker låter bättre.
Det finns många sätt att vetenskapligt mäta allt detta, men det beror bara på individen. Jag tror att HomePod inte låter lika bra som någon av de Sonos-produkterna, men det är bara min åsikt. Sedan min första erfarenhet har jag lagt till att det har funnits andra butiker som har börjat komma fram, samtidigt som Sonos-produkterna låter bättre.
Sedan har jag lagt HomePod i ett rum utan någon Sonos-produkt. I en miljö utan head-to-head låter det bra! Jag kan fortfarande säga att det saknas i vissa områden, men inte tillräckligt för att bli helt besviken. Det finns många andra problem med HomePod, annat än ljud, som orsakar min verkliga förvirring.
HomePod saknas i andra avdelningar
Min största besvikelse på HomePod är faktiskt buggy-programvaran och bristen på line-in-alternativ. Den första dagen jag tog hem den nya högtalaren, tillbringade jag mer än tre timmar (minst 1,5 timmar bara på vent) med Apple Support. Jag pratade med två högtekniker. Ingen av dem hade någon aning om vad som fortfarande orsakar mitt största problem med HomePod - oförmågan att driva systemnivå från min iMac, via AirPlay, till HomePod. Detta är ett mycket specifikt scenario, men det är det främsta skälet till att jag var intresserad av HomePod. Ljudmottagning på systemnivå är något som Sonos särskilt saknar när det gäller stationära datorer.
Ljud på systemnivå kan väljas via panelen macOS Volyminställningar. Du kan använda skrivbordets interna högtalare, valfri bildskärm med högtalare anslutna via HDMI, 3,5 mm extrautgång (högtalare eller hörlurar) eller andra AirPlay-högtalare. Ovan är HomePod listad som "Garage." I mitt specifika fall vill jag kunna titta på videor i Safari och få ljudet från HomePod. Om och om igen var detta en fin-i-bästa situation, men specifikt med HomePod. Min iMac, förresten, ansluter fortfarande till min AirPlay-aktiverade hemmabiomottagare utan problem.
För att skona dig en väldigt lång historia, för en kortare men ändå lång historia, kunde jag inte och kan fortfarande inte få macOS för att pålitligt mata ut ljud till HomePod från min iMac i slutet av 2017. Från och med grunderna verkar det fungera konsekvent via iTunes, men bara om jag väljer ljud från båda iMac och till HomePod. Om jag avmarkerar internt "Dator" -ljud kommer det också att kopplas bort från HomePod. Jag hade ljudnivå på systemnivå på en punkt, men uppgraderade sedan till den senaste versionen av iTunes 12.7.3.46, som faktiskt "förbättrar" macOS förmåga att fungera bra med HomePod. Ljud på systemnivå slutade direkt att fungera på HomePod efter uppgraderingen. Jag försökte flera saker för att få det att fungera, inklusive omstart osv. Ingenting.
Chattar med Apple Support, vi gjorde saker som: skapa en ny användarprofil på iMac, som börjar med standardprofiler / inställningar på systemnivå; starta om iMac; stänga av iMac; återställa PRAM; ansluta via iTunes och sedan försöka använda Safari; koppla ur - återkoppla HomePod tillbaka till makten; återställer helt HomePod; ansluter till HomePod via iPhone / iPad (som fungerar) och ansluter sedan till iMac (fungerar inte). I slutändan kopplades jag av misstag från teknikern utan några svar.
Jag försökte sedan ansluta till HomePod med en äldre MacBook Air (sen modell 2013) som fortfarande finns på Sierra. Detta fungerar faktiskt! Det fungerar konsekvent! Jag kan spela ljud från applikationer på systemnivå, som Safari, Quicktime, iTunes osv. Eureka! Eller så tänkte jag. Den kör macOS 10.12.6 och iTunes 12.7.3.46, som är samma iTunes-version som min iMac.
Okej, tillbaka till min iMac. Med tanke på framgången med min MacBook Air formaterade jag min iMac helt. Jag menar ner till benen, raderade skivan helt och började från Sierra 10.12.6 och iTunes 12.6.1.25. Det fungerar! HomePod spelar ljud på systemnivå. Sedan uppdaterade jag till den senaste versionen av High Sierra 10.13.3. Det fungerar fortfarande! Sedan uppdaterade jag till den senaste iTunes build 12.7.3.46 och den stannade. Jag tänker att det är iTunes, men det var samma version som fungerade på min bärbara dator, så vad är problemet? Du kan inte bara nedgradera iTunes ...
Jag formaterar iMac igen. Radera enheten och installera om samma nedgraderade versionen av Sierra 10.12.6. Jag förväntar mig att den kommer att ansluta till HomePod, så länge jag inte uppgraderar min version av iTunes. Det fungerade förra gången, tänkte jag med mig själv. Men den här gången skulle det av någon konstig anledning inte spela systemnivåljud till HomePod via AirPlay, på Sierra 10.12.6, även utan att uppgradera iTunes. Så via iMac, även på en tidigare version av macOS 10.12.6 och nedgraderad iTunes 12.6.1.25, kan jag inte få ljud på systemnivå att fungera på HomePod, även om det fungerade första gången jag provade det. Det finns helt enkelt ingen konsistens.
I slutändan verkar det oavsett vad jag försökte på min iMac, utan gav mig konsekvent (eller något) systemnivå ljud ut till HomePod. Jag kör nu tillbaka den senaste versionen av macOS och iTunes. Det fungerar fortfarande inte för ljud på systemnivå och iTunes-upplevelsen är också konstig.
Prenumerera på iDownloadBlog på YouTube
Det ger mig till idag. Jag har en HomePod, som inte låter lika bra som mina andra Sonos-högtalare och inte fungerar för AirPlay från min iMac. Ja, AirPlay fungerar från iPhone och iPad, men även då, ibland är det inkonsekvent. Den enda gången jag får konsekvent prestanda är när jag använder Siri via HomePod för att spela musik direkt från mitt Apple Music-konto. För en Apple smarthögtalare är detta helt enkelt inte acceptabelt. Jag borde kunna driva musik till det från mina iOS-enheter utan droppar i strömmen. Jag borde kunna använda den som en AirPlay-högtalare från min iMac utan problem.
Som Sonos-kund var jag mycket intresserad av en AirPlay-högtalare som jag kunde använda med min iMac, för det finns inget sätt att få ditt Apple-skrivbord att driva ljud till Sonos ... Tja, inte lätt. Låt oss bara säga att det för närvarande inte finns en egenutvecklad app som får det att hända. Därför är möjligheten att driva iTunes och systemljud till en fantastisk högtalare, bredvid min iMac, en fantastisk möjlighet. Så jag skalade ut premium $ 350 för att ta en av dessa killar vid öppningshelgen och blev bränd som en tidig adopter.
Apple kommer säkert att lösa dessa problem i kommande programvarupatcher. Efter att ha checkat med iDB-teamet och till och med anslutit sig till några andra på Twitter verkar det som om andra har liknande problem. Ingen vet exakt vad som kan orsaka det, så det kanske inte ens finns en snabbkorrigering. Vissa skyller på normala AirPlay-frågor, som länge har tappats för att vara inkonsekventa. Vissa skyller på iTunes, andra macOS och andra pekar på nätverksåtkomst. Jag är övertygad efter timmar och timmar med tippning, det är specifikt begränsat till macOS eller till och med iMac själv.
Med ett hus utspridda med bättre klingande Sonos-högtalare, var jag fortfarande intresserad av att använda detta för min hemmakontors skrivbordsupplevelse. Med HomePods oförmåga att fungera ordentligt med macOS (eller vad som helst) tar jag det förmodligen tillbaka. Jag har aldrig tagit tillbaka en Apple-produkt. Jag kan bara inte motivera utgifterna, även om det är affärsrelaterat, för en högtalare som inte kan fungera korrekt som en AirPlay-högtalare. När allt kommer omkring har Sonos lovat AirPlay-förmågor vid årets slut också.
Så vem kommer att älska HomePod?
Förmodligen miljoner människor! Jag skulle säga att en ideal kundprofil skulle se ut så här:
- Du äger inte Sonos, eller åtminstone ett helt hus fullt av dem.
- Du kanske äger Echo eller Google Home, men alla vet att det låter hemskt.
- Du har ett Apple Music-prenumeration.
- Du bryr dig verkligen inte om Siri fungerar (hon kunde inte ens berätta för mig vädret ibland), annat än för att starta, stoppa, spela / plocka musik. Förresten, Siris förmåga att höra mig ge kommandon är mycket imponerande, även med högmusik.
- Du vill för närvarande inte ha olika musik i olika rum, eller den nuvarande möjligheten att para stereo.
- Du har den ekonomiska förmågan att spendera ytterligare $ 150, ovanpå en $ 200 Sonos One (som har Alexa).
- Du älskar Apple designestetik.
- Du letar verkligen efter en högtalare som kommer att fylla ett rum! Det är definitivt högt och fortfarande tydligt!
- Du vill driva musik via inbyggda appar på dina iOS-enheter utan att behöva använda en tredjepartsapp, som Sonos kräver.
Naturligtvis är alla dessa åsikter mina egna och återspeglar inte min arbetsgivares eller iDownloadBlogs åsikter. Jag är bara en amatörljudgranskare. Men jag tror att jag kan representera den genomsnittliga lyssnaren. Kontakta oss gärna på Twitter @jim_gresham om dina upplevelser. Jag skulle verkligen älska att veta om du också har samma AirPlay-problem från macOS. Förhoppningsvis blir programvarufelna utarbetade. Fram till dess kommer jag att få mina dollar tillbaka.
