Apples föreslagna förvärv av mediaidentifieringstjänsten Shazam granskas nu under Europeiska kommissionens vakta öga, rapporterade Reuters måndag.
Medieigenkänningstjänster som Shazam tillåter användare att identifiera en låt baserat på ett kort ljudprov med hjälp av mikrofoner inbyggda i sina mobila enheter.
Kommissionen kommer att genomföra en fördjupad antitrustutredning av affären. Europeiska tillsynsmyndigheter är oroliga för att det kan ge iPhone-tillverkaren en orättvis fördel i att tappa användare från sina konkurrenter, som Spotify, samtidigt som valet för användare av musikströmningstjänster minskar.
Ett uttalande från Europeiska kommissionen bekräftar att utredningen av Shazam-affären nu är officiell. "Hur människor lyssnar på musik har förändrats avsevärt de senaste åren, med fler och fler européer som använder musikströmningstjänster," sade EU: s konkurrenskommissionär Margarethe Vestager.
"Vår utredning syftar till att säkerställa att musikfans fortsätter att njuta av attraktiva erbjudanden om musikströmmar och inte kommer att möta mindre val till följd av den föreslagna sammanslagningen."
Ett utdrag ur uttalandet:
Den föreslagna transaktionen skulle kombinera två betydelsefulla och välkända spelare inom den digitala musikbranschen som huvudsakligen är aktiva inom komplementära affärsområden.
I synnerhet erbjuder Apple musikströmningstjänsten Apple Music, som under de senaste tre åren har blivit den näst största leverantören av musikströmningstjänster i Europa. Shazam erbjuder den ledande appen för musikigenkänning för mobila enheter i Europeiska ekonomiska samarbetsområdet och världen över.
Kommissionen är försiktig med möjligheten att Apple kan få tillgång till kommersiellt känslig information om sina konkurrerars kunder inom Europeiska ekonomiska samarbetsområdet och riktar sig mot Spotify-användare. Spotify för iOS har krokar för Apple Music, iTunes och Spotify så det är uppenbart att kommissionen anser Shazam som en nyckelpunkt för strömningstjänster för musik.
DRICKS: skapa automatiskt en Apple Music-spellista med dina Shazamed-låtar
Oron är inte överdrivet: Spotifys 71 miljoner betalade prenumeranter dvärgar fortfarande Apple Musiks 40 miljoner betalande kunder så att Apple i själva verket kan stoppa hänvisningar till Spotify från Shazam-appen när som helst. Apple kan också ta bort Shazam för Android helt.
Det föreslagna förvärvet har också granskats av fusionsregler i andra EU-länder, inklusive Österrike, Frankrike, Island, Italien, Norge, Spanien och Sverige.
Apple skulle vilja köpa Shazam för anmälda 400 miljoner dollar, men det är ännu inte att kommentera affären utöver ett vagt uttalande som tyder på att det har "spännande planer i butik" för den populära tjänsten.
"Apple Music och Shazam är en naturlig passform och delar en passion för musikupptäckt och levererar fantastiska musikupplevelser till våra användare", säger iPhone-tillverkaren. "Vi har spännande planer i väntan och ser fram emot att kombinera med Shazam efter godkännande av dagens avtal."
Kommissionen kommer att tillkännage sitt beslut den 4 september 2018.
