Samsung Display sägs vara den ensamma leverantören av organiska ljusemitterande dioder (OLED) -paneler för framtida iPhones, åtminstone tills Foxconn-ägda Sharp, Japan Display och LG Display ökar produktionen av de sofistikerade hopfällbara skärmpanelerna. Som sagt är Apple ute efter att hantera en global brist på OLEDs genom att förhandla fram en överenskommelse med ännu en annan leverantör.
Det företaget har identifierats som den kinesiska bildskärmstillverkaren BOE, som förväntas leverera aktiv matris organisk ljusemitterande diod (AMOLED) displaypaneler för framtida iPhone-modeller. Enligt Bloomberg News utvärderade Apple BOEs AMOLED-skärmar i månader.
BOE är en av Kinas bästa tillverkare av dator- och TV-skärmar och världens största tillverkare av LCD-paneler till marknadsvärde. Företaget spenderar enligt uppgift nära 100 miljarder yuan (eller cirka 14,5 miljarder dollar) för att bygga två AMOLED-anläggningar i den sydvästra provinsen Sichuan i väntan på framtida affärer.
En av AMOLED-anläggningarna finns i Chengdu.
"Samtal är i ett tidigt skede och det är osannolikt att leverera nästa iPhone, men BOE bankar på att passa den 2018 eller senare," sa källan. Med andra ord kommer företaget troligen att missa nästa iPhone eftersom dess kommande sjätte generationens Chengdu-fabrik inte förväntas starta AMOLED-produktion före sommaren.
När den anläggningen har upp till full kapacitet kan den dock producera upp till 48 000 glasunderlag per månad från vilka skärmar ristas ut. Den andra anläggningen i AMOLED, som ligger i Mianyang, förväntas starta cirka två år senare. De två anläggningarna förväntas, när de är igång, producera 1,6 miljoner kvadratmeter flexibla AMOLED-glasunderlag per år.
AMOLED-skärmar som de som finns på flaggskepps Samsung-enheter levererar skarpare färger och djupare svarta medan de förbrukar en bråkdel av kraften i sina LCD-motsvarigheter eftersom OLED: er och AMOLEDs inte kräver bakgrundsbelysning.
Enligt Bloombergs källor har Apple och Samsung en exklusiv OLED-leveransavtal som täcker 2017. En ny rapport i tidningen Korea Herald uppgav att det sydkoreanska konglomeratet förväntas producera 160 miljoner OLED-paneler för iPhone 8, eller cirka 80 procent av prognostiserade 200 miljoner iPhone-försäljningar 2017.
Källa: Bloomberg News
