Efter söndagens rapport i The New York Times som avslöjade att Apple nyligen slog ner appar för tidsövervakning på skärmen i App Store publicerade företaget dagen efter en detaljerad förklaring på sin webbplats.
Först berättar Times-rapporten:
Under det senaste året har Apple tagit bort eller begränsat minst elva av de sjutton mest nedladdade apparna för skärmtid och föräldrakontroll, enligt en analys av The New York Times och Sensor Tower, ett app-dataföretag. Apple har också fastnat på ett antal mindre kända appar.
I vissa fall tvingade Apple företag att ta bort funktioner som gjorde det möjligt för föräldrar att kontrollera sina barns enheter eller som blockerade barns åtkomst till vissa appar och vuxeninnehåll. I andra fall drog det helt enkelt apparna från App Store.
Historien hävdar att Apple drar ner dessa appar eftersom de tävlar med skärmtid, dess egen funktion tillgänglig på iPhone och iPad med iOS 12.
Apple taleskvinna Tammy Levine:
Vi behandlar alla appar på samma sätt, inklusive de som konkurrerar med våra egna tjänster. Vårt incitament är att ha ett levande app-ekosystem som ger konsumenterna tillgång till så många kvalitetsappar som möjligt.
Hon tillade att Apple tog bort eller krävde ändringar av dessa appar eftersom de kunde "få för mycket information" från användarnas enheter. Hon sa att tidpunkten för Apples drag inte var relaterad till introduktionen av sin egen skärmtidsfunktion i iOS 12.
Vad företaget fann var att vissa av skärmens tidsövervakningsappar som finns tillgängliga i App Store använder sin Mobile Device Management (MDM) -teknologi på invasiva sätt, för att övervaka allt som händer på användarens telefon.
Och här är Apples uttalande om saken i sin helhet:
Apple har alltid trott att föräldrar bör ha verktyg för att hantera sina barns enhetsanvändning. Det är anledningen till att vi skapade och fortsätter att utveckla skärmtid. Andra appar i App Store, inklusive Balance Screen Time by Moment Health och Verizon Smart Family, ger föräldrar kraften att balansera fördelarna med teknik med andra aktiviteter som hjälper unga sinnen att lära sig och växa.
Vi har nyligen tagit bort flera föräldrakontrollappar från App Store, och vi gjorde det av ett enkelt skäl: de utsätter användarnas integritet och säkerhet. Det är viktigt att förstå varför och hur detta hände.
Under det senaste året blev vi medvetna om att flera av dessa föräldrakontrollappar använde en mycket invasiv teknik som kallas Mobile Device Management, eller MDM. MDM ger en tredjeparts kontroll och åtkomst över en enhet och dess mest känsliga information inklusive användarplats, appanvändning, e-postkonton, kameratillstånd och surfhistorik. Vi började utforska denna användning av MDM av icke-företagstillverkare redan i början av 2017 och uppdaterade våra riktlinjer baserade på det arbetet i mitten av 2017.
MDM har legitima användningar. Företag kommer ibland att installera MDM på företagsenheter för att hålla bättre kontroll över egendata och hårdvara. Men det är oerhört riskabelt - och en tydlig överträdelse av App Store-policyer - för en privat, konsumentfokuserad appverksamhet att installera MDM-kontroll över en kunds enhet. Utöver kontrollen som appen själv kan utöva över användarens enhet har forskning visat att MDM-profiler kan användas av hackare för att få åtkomst för skadliga ändamål.
Föräldrar ska inte behöva handla sin rädsla för deras barns enhetsanvändning för risker för integritet och säkerhet, och App Store bör inte vara en plattform för att tvinga fram detta val. Ingen, utom dig, ska ha obegränsad åtkomst för att hantera ditt barns enhet.
När vi fick reda på om dessa riktlinjeöverträdelser meddelade vi dessa överträdelser till apputvecklarna och gav dem 30 dagar att skicka in en uppdaterad app för att undvika avbrott i tillgänglighet i App Store. Flera utvecklare släppte uppdateringar för att anpassa sina appar i enlighet med dessa policyer. De som inte togs bort från App Store.
Vi skapade App Store för att erbjuda en säker, levande marknad där utvecklare och företagare kan ta med sig sina idéer till användare över hela världen, och användare kan tro på att apparna de upptäcker uppfyller Apples standarder för säkerhet och ansvar.
Apple har alltid stött tredjepartsappar i App Store som hjälper föräldrar att hantera sina barns enheter. I motsats till vad The New York Times rapporterade under helgen är det inte en fråga om konkurrens. Det är en fråga om säkerhet.
I denna appkategori och i varje kategori är vi engagerade i att tillhandahålla ett konkurrenskraftigt, innovativt app-ekosystem. Det finns många enormt framgångsrika appar som erbjuder funktioner och tjänster som liknar Apples i kategorier som meddelanden, kartor, e-post, musik, webbläsare, foton, anteckningsappar, kontakthanterare och betalningssystem, för att bara nämna några. Vi strävar efter att erbjuda en plats för dessa appar att trivas eftersom de förbättrar användarupplevelsen för alla.
MacRumors-läsaren Zachary Robinson mailade Tim Cook med sina reaktioner på historien och fick följande svar från marknadschefen Phil Schiller.
Tack för att du är ett fan av Apple och för din e-post.
Jag skulle vilja försäkra er att App Store-teamet har agerat extremt ansvarsfullt i denna fråga och hjälpt till att skydda våra barn från teknik som kan användas för att kränka deras integritet och säkerhet. När du har fått veta några av fakta hoppas jag att du håller med.
Tyvärr delade inte New York Times-artikeln som du hänvisade till vårt fullständiga uttalande och förklarade inte heller riskerna för barn om Apple inte hade agerat för deras räkning. Apple har länge stött tillhandahållande av appar i App Store, som fungerar som vår ScreenTime-funktion, för att hjälpa föräldrar att hantera sina barns tillgång till teknik och vi kommer att fortsätta att uppmuntra utvecklingen av dessa appar.
Under det senaste året blev vi dock medvetna om att vissa föräldrahanteringsappar använde en teknik som kallas Mobile Device Management eller MDM och installerade en MDM-profil som en metod för att begränsa och kontrollera användningen av dessa enheter. MDM är en teknik som ger en part åtkomst till och kontroll över många enheter, det var tänkt att användas av ett företag på sina egna mobila enheter som ett styrverktyg, där det företaget har rätt till all data och användning av enheter.
MDM-tekniken är inte avsedd att göra det möjligt för en utvecklare att ha tillgång till och kontroll över konsumentens data och enheter, men apparna som vi tog bort från butiken gjorde just det. Ingen, utom dig, ska ha obegränsad åtkomst för att hantera ditt barns enhet, veta deras plats, spåra deras appanvändning, kontrollera deras e-postkonton, webbsurfning, kameranvändning, nätverksåtkomst och till och med radera sina enheter. Vidare har säkerhetsforskning visat att det finns risk för att MDM-profiler kan användas som en teknik för hackerattacker genom att hjälpa dem att installera appar för skadliga ändamål på användares enheter.
När App Store-teamet undersökte användningen av MDM-teknik av vissa utvecklare av appar för att hantera barnenheter och lärde sig risken de skapar för användarnas integritet och säkerhet, bad vi dessa utvecklare att sluta använda MDM-teknik i sina appar.
Att skydda användarnas integritet och säkerhet är av största vikt i Apples ekosystem och vi har viktiga riktlinjer för App Store för att inte tillåta appar som kan utgöra ett hot mot konsumentens integritet och säkerhet.
Vi kommer att fortsätta att tillhandahålla funktioner, som ScreenTime, utformade för att hjälpa föräldrar att hantera sina barns tillgång till teknik och vi kommer att samarbeta med utvecklare för att erbjuda många fantastiska appar i App Store för dessa användningsområden, med tekniker som är säkra och privata för oss och våra barn.
Tack,
Phil.
Tidigare Apple-verkställande Tony Fadell, också känd som fadern till iPod-musikspelaren, erbjöd sitt tag på situationen och föreslog att Apple släppte ett officiellt Screen Time API som tillverkare av dessa appar kunde använda.
Apples skärmtid har fortfarande många hål och brister. Deras v1.0-lösning var ett rusjobb och det är väldigt icke-intuitivt att använda. Apple bör bygga riktiga API: er för skärmtid så att integritetsproblemen beaktas istället för att begränsa användarnas App Store-val.
Så här kan det fungera.
Vi behöver kompletta digitala hälsodata. API bör täcka både användningsdata och kontroller. Apple bör också tillhandahålla och verkställa API: er för apputvecklare att meddela användare och föräldrar när ett nytt konto skapas eller inloggningar inträffar.
I sin tweestorm drog Fadell slutsatsen att Apple inte skulle avskräcka företagare från att skapa fler lösningar som liknar skärmtid. Det, påpekade han, är "motsatsen till vad vi behöver och som ett ansvarsfullt teknikgemenskap kan vi göra bättre."
Jag är inte säker på att dela känsliga data - som hur många gånger vi tar upp telefonen per dag, hur många aviseringar vi får, när vi engagerar oss mest på Instagram-appen och så vidare - är en smart idé eftersom en gång en utvecklare får tag i denna information, det finns lite Apple kan göra för att kontrollera om de har använts korrekt och inte sålts till en tredje part.
Det fanns några kontroversiella appavslag och borttagningar av apper tidigare, men i det här fallet-jag-sida med Apple. Vi såg vilken typ av skador och intrång på sekretess som är möjliga när utvecklare missbrukar företagscertifikat och MDM-system.
Hade Apple gått efter alla skärmtidsövervakningsappar i App Store, skulle det ha kunnat anklagas för konkurrensbegränsande beteende, men de är uppenbarligen förstörda bara på appar som specifikt missbrukar MDM, och utvecklare som använde MDM-teknik i sina appar visste tydligt att de bröt mot Apples riktlinjer.
Vad gör du av det här?
Låt oss veta det genom att lämna en kommentar nedan.
