Om du behövde ett annat bevis på att Apple verkligen har drastiskt skalat tillbaka sina autonoma och elektriska fordonsinitiativ, här är ett: flera ingenjörer på Project Titan - av vilka många ursprungligen gick med i iPhone-tillverkaren från Detroit-bilproducenter och leverantörer - har nu lämnat Cupertino-jätten till gå med i den hemliga bilstarten Zoox.
Dessutom har Zoox till och med lyckats fånga upp en handfull specialkedjor från Apple under de senaste två åren. Den senaste utvandringen av Apples tidigare toppmotoringenjörer till en okänd start indikerar att företaget är mindre benägna att återuppliva ambitioner att göra en bil själv.
Enligt Bloombergs Alex Webb har så många som sjutton ingenjörer som specialiserat sig på att utforma element som finns i både traditionella och autonoma fordon, såsom broms- och upphängningssystem, lämnat Apple nyligen och gick med i Zoox.
"Ingenjörerna befann sig i allt högre utsträckning och överskott för kraven hos Apple och anställdes av uppstarten på ett stycke sätt de senaste månaderna," lägger rapporten till.
Den hemliga uppstarten
Zoox bygger bland annat sin egen autonoma körteknik. De samlade nyligen in coola $ 290 miljoner i finansiering och värderas för närvarande till cirka 1 miljard dollar.
Ännu viktigare är att Zoox strävar efter en Uber-liknande tjänst - företaget tros utveckla sitt eget självkörande fordon som ska användas för en flotta av autonoma fordon i stadscentrum. Efter att ha utvecklat ett full-stack-system med både hårdvara och mjukvara hoppas Zoox nu att lansera självkörande taxibilar till 2020.
Fordonen uppfyller National Highway Traffic Safety Administrations riktlinjer för automatisering av nivå 4, som är den högsta nivån av automatiserad körning, enligt en Bloomberg-profil.
Reuters säger att Zoox till och med har anställt den amerikanska National Highway Traffic Safety Administrations Mark Rosekind för att hjälpa den att "säkert utveckla, testa och distribuera autonoma fordon."
Zoox konceptbil (video tillgänglig på YouTube).
Startup grundades 2014 av den australiensiska designern Tim Kentley-Klay och ingenjören Jesse Levinson. I en tidigare intervju med ReadWriteDrive sa Kentley-Klay att han ville avstå från rattar eller bromspedaler, här är hela citatet:
Vi tror att nivå 3, som är vad alla i bilindustrin siktar efter, faktiskt är tjurar ** t. Lagstiftningen säger att även om nivå 3-bilen kör själv måste föraren vara uppmärksam.
Det är ingen självkörande bil. Det är en själv besegra bil. Vad är meningen?
För mer information om Zoox historia, läs en omfattande artikel av IEEE.
Enligt den officiella Zoox-webbplatsen anställer de fortfarande.
Projekt Titan elände
Apples Project Titan har varit i turbulens på sistone.
Efter att ha sett en rad högprofilerade avgångar efter att företagets ledarskap hade beslutat att överge idén att bygga verklig bilhårdvara, bytte Project Titan redskap och handlar nu om en intern campusbusservice och självkörande teknik.
Prenumerera på iDownloadBlog på YouTube
All autonom körprogramvara som kan föds ur initiativet kan planeras för åkermarknaden eller CarPlay. Projektet fick en tidsfrist i slutet av 2017 för att bevisa genomförbarheten av Apples autonoma körteknik och besluta om en slutlig riktning.
Här är GMs tidigare ordförande som kallar Project Titan "en gigantisk pengar grop".
Apples VD liknade tidigare bilkörningssystem till ”modern till alla AI-projekt”.
"När det gäller autonoma system, vad vi har sagt är att vi är väldigt fokuserade på autonoma system ur en grundläggande tekniksynpunkt", sa han till Bloomberg tidigare på sommaren. "Vi har ett stort projekt på gång och vi gör en stor investering i detta."
Bild: Zooxs svarta Lexus SUV-liknande den som används av Googles Waymo-med åtta lidar monterade på taket och stötfångare. Fotografi med tillstånd av Carl Bass.
