Den kinesiska rese-tjänsten Didi Chixung har framgångsrikt samlat in mer än 5,5 miljarder dollar från investerare för att bankrullera en expansion utöver Kina och till förarlösa teknik.
Bloomberg rapporterade fredag att Didi, som räknar Apple som en av sina stödjare, avslöjade den senaste finansieringsrundan i ett e-postmeddelande.
Didi har samlat in pengar från SoftBank, Silver Lake och andra investerare, blivit den mest värdefulla uppstarten i Asien och överträffat Kinas handsetillverkare Xiaomi.
Den senaste finansieringsrundan sades ha höjt företagets värdering till cirka 50 miljarder dollar. Det fyraåriga företaget anses nu vara världens mest värdefulla start efter Uber, som nu äger en 17,5 procentandel i Didi efter att ha sålt sin kinesiska verksamhet till dem.
Sedan du köpt Ubers Kina-verksamhet i augusti 2016 ökade företagets marknadsvärdering till cirka 34 miljarder dollar. Men tjänsten har upplevt olika utmaningar i Kina, en marknad på 1,33 miljarder människor, efter att städer som Peking och Shanghai införde strängare bestämmelser som har pressat in inkomsttillväxten.
Didis VD Cheng Wei och VD Jean Liu hoppas att att anta förarlös teknologi kommer att hjälpa till att övervinna sådana hinder i framtiden. Didi kunde dra fördel av data om 400 miljoner användare över 400 städer plus, pengarna som samlas in från investerare - för att driva forskning om konstgjord intelligens och autonoma fordon och finansiera dess internationella expansion.
I maj 2016 tillkännagav Apple en investering på 1 miljard dollar i Didi. Tim Cook sade senare att affären skulle hjälpa hans företag att "bättre förstå den kritiska kinesiska marknaden."
Från mars driver Didi ett konstgjord intelligenslaboratorium i Mountain View, Kalifornien, som fokuserar på utvecklingen av intelligenta körsystem.
Foto: Apples VD Tim Cook med Didi Chuxings president Jean Liu.
Källa: Bloomberg
