Qualcomm har säkrat ytterligare en seger i sin rättsliga spat med Apple, den här gången i Tyskland efter att en domstol i München beslutade att vissa iPhone-modeller som använder Intel-tillverkade mobilmodem bryter mot ett Qualcomm-patent som täcker så kallad kuvertspårning, en funktion som hjälper smartphones att spara batteri när du skickar och tar emot trådlösa signaler.
Även om Qualcomm har utjämnat andra patent mot Apple i Tyskland, inklusive de som rör iOS-sökning, kontakter och genvägar i Spotlight, kommer uppfinningen inte att vara lätt att kringgå eftersom den hänför sig till iPhone-hårdvara.
Apple har bekräftat i ett uttalande torsdag till CNBC att det kommer att sluta sälja iPhone 7- och iPhone 8-modeller i sina femton tyska detaljhandlare efter beslutet.
Apples senaste iPhone XS, iPhone XS Max och iPhone XR smartphones kommer fortfarande att säljas i sina tyska butiker och alla iPhones kommer att fortsätta vara tillgängliga via transportörer och andra tredjepartshandlare i landet, förklarade Apple.
Här är Apples uttalande i sin helhet:
Qualcomms kampanj är ett desperat försök att distrahera från de verkliga problemen mellan våra företag. Deras taktik, i domstolarna och i deras vardagliga affärer, skadar innovation och skadar konsumenterna. Qualcomm insisterar på att ta ut orimliga avgifter baserat på arbete de inte gjorde och de utreds av regeringar över hela världen för sitt beteende.
Vi är naturligtvis besvikna över denna dom och vi planerar att överklaga. Alla iPhone-modeller förblir tillgängliga för kunder genom transportörer och återförsäljare på 4 300 platser i hela Tyskland. Under överklagandeprocessen kommer iPhone 7 och iPhone 8-modeller inte att finnas tillgängliga i Apples 15 detaljhandlare i Tyskland. iPhone XS, iPhone XS Max och iPhone XR kommer att finnas tillgängliga i alla våra butiker.
Intels generaladvokat Steven Rodgers sade i ett blogginlägg att "Qualcomms mål är inte att bekräfta sina immateriella rättigheter, utan snarare driva ut konkurrensen från marknaden för premiummodemchips och att försvara en affärsmodell som i slutändan skadar konsumenterna."
iPhone 7 och 8 använder en kombination av chips från Intel och delar från en annan Apple-leverantör, Qorvo. I ett uttalande sa Qorvos chef för immateriella rättigheter Mike Baker detta:
Vi anser att vårt kuvertspårningschip inte kränker patentet i färg, och domstolen skulle ha kommit till en annan slutsats om den hade beaktat alla bevis. Vi är besvikna över att uppfinnaren och designern av vårt chip, som deltog i förhandlingen, inte fick möjlighet att vittna eller presentera andra bevis som motbeviser Qualcomms påstående om överträdelse.
Internationella handelskommissionen har redan fastställt att vårt kuvertspårningschip inte kränker den amerikanska motsvarigheten till det aktuella patentet i detta fall. Vi förväntar oss för närvarande inte att detta beslut kommer att ha någon inverkan på vår verksamhet med Apple.
Domare Matthias Zigann berättade för domstolen tidigare denna vecka att försäljningsförbudet inte skulle träda i kraft om Apple överklagade beslutet. Apple vädjar naturligtvis till beslutet och valde samtidigt att dra de problematiska telefonerna från butikshyllorna.
Enligt Reuters måste Qualcomm bokföra ett obligation på 668,4 miljoner euro, eller 765 miljoner dollar, innan det kan inleda förfaranden för att verkställa ordern. Om den publicerar obligationen kan Qualcomm försöka utvidga förbudet till Apples återförsäljare och nyare modeller.
Överklagardomstolen kunde dock fortsätta verkställa förbudet. Och jag är säker på att Apple kommer att be om det men ingen garanti för att överklagadomstolen håller med.
- Florian Mueller (@FOSSpatents) 20 december 2018
Medan jag bekräftar att nya modeller inte påverkas, är Reuters FEL om överklagande. Föreläggandet kan verkställas även under snöglagande. De missförstod domaren.
- Florian Mueller (@FOSSpatents) 20 december 2018
För bara tio dagar sedan beviljade en kinesisk domstol ett föreläggande mot Apple för en påstådd patentkränkning, vilket fick Apple att kringgå Qualcomm-patent med den iPhone-exklusiva programvaruuppdateringen iOS 12.1.2 som släpptes på måndag.
Underligt nog skrev The Financial Times idag att Apple hade försökt förhindra förbudet baserat på en annan funktion genom att ändra iOS-programvaran endast för användare i Tyskland.
Apple publicerade sin programuppdatering till tyska iPhone-modeller tidigare i år. Förändringen påverkar hur användare söker i sin kontaktbok från hemskärmen med en funktion som heter Spotlight. Ändringen var så subtil att den passerade i stort sett obemärkt av användare.
Den uppskrivningen spekulerar i att den ovannämnda iOS-förändringen kan kastrera effekten av München-beslutet även om domstolen håller med Qualcomm om att Apple kränkte ett av sina patent.
Vad gör du av det här?
