Kommer iPhone 8 att slå av våra strumpor med revolutionerande virtuell verklighet och förstärkta verklighetsfunktioner? Jag är inte såld ännu, men det hindrar inte vissa människor från att göra långtgående spekulationer baserade enbart på önsketänkande och lite bevis. Och vilka bevis som hittills har presenterats är mycket tunn.
I januari körde bloggaren Robert Scoble en scoop som hävdade att Apple hade samarbetat med tyska linsspecialister Carl Zeiss på ett par digitala glasögon som skulle ansluta trådlöst till nästa iPhone och visa bilder och annan information till bäraren.
Efter dagens forskning från UBS: s Steve Milunovich som säger att Apple har 1 000 ingenjörer som arbetar med ett topphemligt projekt som skulle ge nästa iPhone 3D-kartläggningsförmåga med stereoskopisk vision, berättade Scoble till MacRumors att Apple "bereder ett tre-uns par glasögon som parar med iPhone 8 för blandad verklighet. ”
Vi har hört talas om virtuell verklighet (VR) och augmented reality (AR) tidigare, så vad handlar det här om blandad verklighet (MR)? Enligt Scoble, sett på det översta fotot som bär Googles glasögon under duschen, är MR i princip en nästa generations AR.
Det är en riktigt dålig förklaring i min bok så jag kommer definitivt att använda den rådande termen AR som en synonym för Scobels MR för syftena med denna artikel.
Med bra ol 'VR har du ett skrymmande headset som isolerar dig helt från din omgivning - Sonys VR-headset för PlayStation 4 är ett bra exempel på det. Kontrast nu VR med AR, som överlägger datorgrafik på verkligheten, sett genom en telefonkamera eller ett par specialglasögon som ligger på näsan.
Vad Scoble säger här är att MR kommer att föra allt VR och AR gör genom att virtuella världar slås samman till din verkliga värld. Nomenklaturen åt sidan är de flesta observatörer eniga om att Apple verkligen arbetar med någon slags VR / AR-teknik. De mer trovärdiga typerna svär att ett par Apple-märkta digitala glasögon är på väg under 2017.
Så vem ska säga att det som Scoble säger är löjligt (för att uttrycka det mildt)?
jag är!
Till att börja med är Scoble känd som den största cheerleaderen för Googles misslyckade digitala glasögonprojekt, avbildad ovan - det är ett stort minus i min bok när det gäller Scobels förmåga att exakt förutsäga konsumentteknologier som måste ha.
Jag har ett mycket större problem med Scobels mycket kontroversiella Facebook-inlägg som hävdar att en Zeiss-anställd “bekräftade rykten” om att Apple och Carl Zeiss AG hade arbetat på ett ljust par MR-glas som kunde tillkännages i år.
Det var egentligen inte ett rykte förrän Scoble skapade det!
För allt vi vet tog Scoble troligen Bloombergs berättelse från november 2016 om Apple som påstås arbeta på ett par smarta glasögon som utgångspunkt för några av hans mer upprörande påståenden. En månad innan Bloomberg publicerade sin berättelse, skrev Scoble på Facebook att iPhone 8 skulle vara ett klart glasstycke "med datorn i en remsa längst ner."
Med andra ord kräver Scoble en nästan helt transparent iPhone.
"Den klara iPhone kommer att sätta hologram på toppen av den verkliga världen som Microsoft HoloLens gör," han entusiastisk medan han säger i samma andetag som inbyggda ögonsensorer skulle ge "en ny typ av användargränssnitt" till iPhone 8.
Bra, men hur är det med batteriet? Hur kommer Apple att pressa ett 3 000 mAh eller så batteri i en remsa längst ner? Scoble har ett svar på det: både batteri och antenner kommer att vara dolda runt kanterna på skärmen.
Om jag var du, skulle jag ta det med några ordspråkiga nypor salt.
Dessutom är han övertygad om att AR / VR på iPhone 8 kommer att kräva något slags headset.
"Du poppar in det i ett headset som har ögonsensorer på, vilket gör att nästa iPhone kan ha en högre uppenbar bildhastighet och polygonantal än en dator med ett Nvidia 1080-kort i det," enligt hans galna inlägg. Sanningen är att Scoble har rätt punkt på AR / VR är en ny typ av 3D-sensor som kan se extremt små förändringar i djupet.
"Du tittar genom glaset i MR-lägen antingen i headsetet eller i din hand," fortsatte han innan han på entydigt uttryckte att "riktigt fantastiskt" VR / AR / MR kommer till en iPhone och kommer i slutet av 2017!
"Apples inträde i denna nya värld är som när IBM kom in i den personliga datorvärlden," sade han. "Det är så viktigt." För sammanhanget, här är en video där Scoble berättar sitt argument under en intervju med grundaren av Eyefluence.
För de som undrar är Eyefluence ett företag som håller ögonen på.
USB-analytiker Steve Milunovich skrev i dagens forskningsanmärkning att iPhone 8: s avancerade kameror kommer att göra det så att du kan hålla telefonen upp med bilder "överlagrade på skärmen i bilar, rum eller gå ner på gatan."
Det låter mer som det - bara en vanlig augmented reality-funktion som kan förbättra appar som Apple Maps genom att lägga till saker som gatu- och företagsnamn, landmärken och mer på toppen av live kamera-flöde.
Liksom Scoble är Milunovich fast på att nyckeln till detta kommer att vara avancerad 3D-kartläggningsteknik, kallad Simultaneous Localization and Mapping (SLAM). Sammanfattningsvis eller inte, köpte Apple 2015 en start som heter Metaio.
De hade en av de mest avancerade SLAM-baserade AR-motorerna tillgängliga vid den tiden.
Här är en cool videodemonstration från 2011, där Metaio CTO Peter Meier sätter en virtuell drake på en byggnads sida med en tidig version av företagets AR-teknik. Metaios mjukvara skulle vara inbyggd i andra appar via en dedikerad SDK innan Apple knäppte dem upp.
Ett utdrag ur Milunovichs anteckning förklarar hur SLAM kan hjälpa nästa iPhone att implementera funktioner som AR, 3D-avkänning och 3D-mappning på meningsfulla sätt:
Enheten startar från en vinkel och samlar data. När enheten rör sig observerar den hur objekt förändras och börjar smälta data för att skapa en miljö. När 3D-kartan bildas börjar enheten förstå sin egen positon i samband med den miljö som den försöker kartlägga.
iPhone 8 förväntas använda sensorer från PrimeSense, en annan israelisk start som förvärvats av Apple. PrimeSense skapade ett avancerat 3D-avbildningssystem-på-ett-chip som licensierades till Microsofts Kinect och användes i Googles Project Tango AR-plattform.
Vid CES 2013, månader innan Apple köpte PrimeSense, fick Scobble en titt på sensorn som var liten nog för att passa in i mobila enheter. Det är högre upplösning än Kinect-faktiskt, det är så exakt att det kan säga hur hårt du trycker på en yta.
Mer information om sensorn finns i Scobles intervju med grundaren av Primesense.
Ett annat utdrag från Scobels Facebook-inlägg:
Telefonen har en nästa generations 3D-sensor från Primesense, som Apple köpte. Apple har 600 ingenjörer som arbetar i Israel på bara sensorn.
Det är tioårsdagen till iPhone. Det är den första produktintroduktionen i Apples nya fantastiska huvudkontor.
Det är ett stort f ***** g-avtal och kommer att förändra denna bransch djupt.
En annan sak som PrimeSens teknik kan komma med på bordet: volumetrisk fotografering.
Genom att förstärka, eller kanske till och med helt ersätta iPhone 7 Plus: s dubbla objektivkamera, skulle ett PrimeSense-chip teoretiskt möjliggöra för användaren att ta ett foto och, genom att använda iPhone 8: s ryktade VR / AR-kapacitet och hårdvara, gå runt 3D-bilden de tagit eller lägga 3D-bild överst som ett hologram.
Medan jag fortfarande är ämnet, låt mig dela en video från Pantomime som visar hur dess multi-party AR-programvara låter spelare interagera med varelser i realistiska AR-världar med bara sina iPhone eller iPad, inga speciella sensorer krävs överhuvudtaget.
Andra galna förutsägelser om vad Apple kan tillkännage i september 2017 kan hämtas från Scobbles september 2016 Medium post-han säger i princip att Tim Cook & Co. kommer att blåsa bort resten av branschen med en VR / AR-aktiverad iPhone.
Det råder liten tvekan om att Apple arbetar med VR / AR-teknologier.
Med det sagt säger jag dock inte något av de futuristiska påståenden som Scoble har gjort under det senaste året eller så. På det här stadiet finns det inte tillräckligt med trovärdiga läckor och källor för att stödja hans avhandling om iPhone 8 med förment revolutionerande VR / AR-kapacitet.
Det vi vet med faktum är att Apples VD Tim Cook upprepade gånger har uttryckt sitt intresse för AR. Nyligen citerades han och kallade AR “en stor idé som smarttelefonen”.
”Jag tror att AR är så stort,” sa han. "Den är enorm."
Det är en hög ordning!
För fullständighetens skull sa Cook att "det finns saker att upptäcka innan AR är tillräckligt bra för mainstream." För några månader sedan kallade han AR "djup" eftersom det har potential att "förstärka" mänsklig kontakt, som motsatt VR.
Som det finns för närvarande förblir jag övertygad om att de flesta av oss kommer att ha på oss blandade reality-glasögon några år. Å andra sidan: snälla, Apple, bevisa mig fel och släpp snart något AR-relaterat.
Har Apple ett märke du vill ha i ansiktet?
Chime in med dina tankar i kommentarer.
