Den kända Apple-analytikern Ming-Chi Kuo från KGI Securities förutspådde att iPhone 8 skulle ersätta Touch ID med avancerade sensorer som kan känna igen ansiktet med mycket hög noggrannhet. JPMorgan-analytiker Rod Hall bekräftade Kuos rapport och spekulerade i att ansiktsigenkänning skulle använda en framsidan 3D-sensor.
För många har detta varit en av de tuffare rykten om iPhone 8 att svälja. Till att börja med, hur skulle iPhone 8 autentisera användaren mitt på natten? Eller i fullständigt mörker? Touch ID låter dig låsa upp din iPhone utan att titta medan ansiktsigenkänning kräver att du står inför sensorn, en stor besvär.
Några rapporter har försökt att belysa ämnet och förklara grunderna för 3D-rörelse och objektskanning och hur Apple kan utnyttja 3D-sensorer i iPhone 8.
Sluta tänka på ansiktsigenkänning när det gäller din iPhone framsida kamera.
Den metoden som används av Android: s Trusted Face och Microsofts Windows Hello-funktioner - är inte särskilt tillförlitlig i situationer med svag belysning och ger inte önskat resultat när det gäller felhastigheten.
Touch ID har potentialen till ett fel på 1 i 50 000. Enligt Hall skulle biometrisk ansiktsskanning i iPhone 8 vara mycket mer exakt än Touch ID och säkrare för Apple Pay medan du arbetar bättre under våta förhållanden.
Touch ID, som du vet, är inte särskilt tillförlitligt med våta fingrar.
Analisten tror att iPhone 8 kommer att innehålla 3D-lasersensorer som gör att den kan kartlägga omgivningen, skapa mycket exakta 360 graders skanningar av verkliga föremål och, ja, skanna användarens ansikte-allt mycket exakt, även i svagt ljus. Apples sensor anses allmänt bygga på tekniken från Primesense, en israelisk start som Apple förvärvade i november 2013 för en rapporterad $ 350 miljoner.
Här är Primesense-teknik, rankad med noggrannhet under millimeter, i aktion.
Primesense anställde cirka 150 anställda i Tel Aviv och runt om i världen.
Uppstarten var starkt involverad i utvecklingen av Microsofts Kinect-sensorteknologi innan Apple-affären och dess sensorer användes i Googles modulära smartphone, kallad Project Tango.
En 3D-sensor kräver en mycket låg effekt-LED eller laserdiod för att avge ljus, ett ljusfilter för att minska brus och en kraftfull bildsignalprocessor för att bearbeta data så snabbt som möjligt.
Förutom biometrisk ansiktsskanning, kunde iPhone 8 (med rätt programvara) utnyttja Primesense-teknik för en massa andra saker, som interaktiv spel, förstärkt verklighet, inomhuskartläggning, detaljhandel, 3D-skanning och utskrift, klädstorlek, mått på hemförbättringar och så vidare.
Juli Clover från MacRumors förklarade nyligen att Primesense använder en teknik som kallas Light Coding för 3D-djupavkänning, som involverar en nära IR-ljuskälla som projicerar ett osynligt ljus i ett rum eller en scen. En separat bildsensor läser sedan IR-ljuset och tar det tillsammans med en serie synkroniserade bilder.
"De infraröda mönstren som kastas av IR-ljuset, som möjliggör djupförvärv, dekrypteras sedan av företagets chips för att skapa en virtuell bild av en scen eller ett objekt," skrev hon.
Den Primesense-drivna 3D-laserscanningsmodulen som kan se ut på iPhone 8 kan vara en miniatyriserad version av en LiDAR-mapper eller avståndsmätare, förklarar AppleInsider. För dem som undrar är LiDAR (eller Light Detection and Ranging) liknande radar men med lasrar. Den laserbaserade tekniken används i självkörande fordon, för kartläggning med hög upplösning och mer.
LiDAR används också starkt av militären i sviter för vägledning.
Integrationen av lasern och sensorn framhävdes i en presentation i december av Apples maskininlärningschef Russ Salakhutdinov som täckte Apples konstgjorda intelligensforskning i ”volumetrisk upptäckt av LiDAR,” eller mätning och identifiering av objekt på rad med lasrar.
"Att skapa små, billiga, 3D-skanningsmoduler har intressant tillämpning långt bortom smartphones," skrev JPMorgan's Hall. "Så småningom tror vi att dessa sensorer sannolikt kommer att visas på plattformar med automatisk körning och i många andra fall."
Ansiktsskanning skulle kosta cirka $ 10 eller $ 15 per iPhone 8-enhet, uppskattade han.
iPhone 8: s 3D-laserskanningsmodul kommer förmodligen att förlita sig på en staplad optisk kolonn på skivanivå snarare än en konventionell fatlinsdesign.
Apple äger för närvarande några Primesense-relaterade patent. Som ett exempel lovar ett Kinect-liknande patent att föra dedikerad rörelseavkännande hårdvara till Mac- och Apple TV-apparater. En annan patentbeskrivning använder Primesense-liknande rörelsessensorer för att upptäcka gester som skulle ge begränsad åtkomst till utvalda uppsättningar av iOS-appar, direkt från användarens låsskärm.
Ännu ett patent tilldelat Apple, med titeln "Virtuellt tangentbord för ett icke-taktilt tredimensionellt användargränssnitt", förlitar sig på Primesense-tekniken för att låta användare skriva på ett virtuellt 3D-tangentbord genom att helt enkelt flytta sina händer eller fingrar som sensorerna skulle "se" utrymme mellan användaren och skärmen.
Som Wall Street Journal förklarade tillbaka i november 2013, kunde PrimeSenses rörelseavkänningsteknik för gestalkontroller till och med användas för att förbättra Apple Maps. "Tidigare snarare än senare kommer våra telefoner att ta upp genomsökningar av verkliga utrymmen vi vill besöka eller kanske närmar sig," sade rapporten. "De tvådimensionella kartorna verkar mycket föråldrade."
Med andra ord, Apple kunde teoretiskt använda PrimeSense-sensorer i iPhone 8 för att massa-tredimensionella representationer av användarnas miljöer. Innan du loggar av finns det också detta patent som beskriver användning av djupdetekterande LiDAR-sensorer för 3D-avbildning och ansiktsgestigenkänning.
Sammanfattningsvis gjordes Primesense-tekniken tydligt för hjärnorna hos Apple. Frågan är, kommer det här att vara konsumentklart i tid för iPhone 8?
För vad det är värt, sa Apples finanschef Luca Maestri tidigare denna vecka att chips och sensorer är bland de mest "strategiska" och "viktiga" Apple-investeringarna, plus en värdefull del av dess immateriella egendom.
Vad tar du på Primesense, iPhone 8 och ansiktsskanning som ersätter Touch ID?
Bild iDropNews
