Det är bara ytterligare två veckor tills WWDC '17, vilket innebär en bra tid för både experter och fåtöljanalytiker. Ett populärt ämne för skvaller runt denna tid på året hänför sig till en av Apples mindre pompösa enheter, en som har marknadsförts i flera år som vårt lågmälda vardagsrumshub, som Siri på soffan och nyligen som tyst orkestrator för vår smarta Hem.
Passande, chatter av det slaget kommer verkligen att ta ett huvud igen, men innan du gnuggar i dina ögon och undrar hur du kunde ha missat nyheterna om en femte generationens Apple TV, denna gång virvlar de liknande klingande rykten runt en helt ny enhet, påstådde Siri-talare. Mitt billiga försök att låta dig blanda de två enheterna för ett kort ögonblick, det var visserligen inte en riktig zinger, men det kännetecknar en potentiellt klibbig situation för Apple: åtminstone på grund av vad vi antar veta, vi - kunderna - skulle förlåtas för att ha misstagit de två i farten.
Om vi hänvisar till en skissig sammansättning av varje enhets (påstådda) kapacitet, väcker det snabbt frågan om vad vi har sett över hittills. Det är förklarligt fiskigt att göra slutsatser om en enhet som är allt annat än fiktiv fram till detta datum, men det finns ändå information som vi kan hämta från konkurrenternas enheter som Amazons Alexa, samt att berätta intervjuer från hästens mun. Gör det en jämförelse av Siri-högtalaren och Apple TV mindre för tidigt eller dåligt grundat? Förmodligen inte, men att jota ner vad vi (tror att) vet blir insiktsfullt när vi försöker fastställa de utrymmen de två produkterna troligen kommer att uppta i kundernas sinne och hushåll. Vad är insikten? De kan ha ett helvete gemensamt.
Alltid under förutsättning att vi inte misslyckas med att förstå den påstådda Siri-högtalaren korrekt, är den stora överlappningen i funktioner på alla konton iögonfallande. Båda enheterna strävar efter att ha en central plats i ditt hem, båda erbjuder AirPlay (de flesta) dina media, båda skryter med Siri och HomeKit-integration. Den förmodade gaffeln i vägen är att till skillnad från Apple TV: s fokus på visuella medier, kommer Siri-högtalarens ryggrad enligt uppgift att vara avancerade Siri-kapaciteter och det enkla faktumet att det kommer att fungera som en fristående högtalare med formidabel akustisk prestanda.
Men alla dessa saker som beaktas, kommer detta att vara ett unikt nog att sälja förslag? Det är tydligt att ingen produkt i Apples line-up sitter lika modigt på platsen för den nya ankomsten som Apple TV gör. Om det här var ett spel med musikaliska stolar, och musiken slutade spela den 5 juni, skulle Apple TV trassigt tappa den plats som utsetts för den glänsande nya högtalaren. Naturligtvis öppnar detta dörren för produktens kannibalisering i båda riktningarna, och det är där saker blir saftiga. Konsekvenserna för båda produkterna och deras strategier på medellång till lång sikt är rikliga. I min bok finns det tre möjliga resultat att tala om: de två produktlinjerna (fortsätter) som säljer som heta kakor, de som säljer som fuktiga och kalla kakor, eller de två linjerna som smälter samman till en. Bestämningen? Högtalarens x-faktor eller brist på den.
Vilken tårta ska du sälja, Apple?
Alternativ 1
Det mest lukrativa (och antagligen fortfarande mest troliga) utfallet i den här berättelsen om två enheter är att Apple tyst har en Siri-högtalarmordare upp i ärmen. Det säger sig självt att vi har att göra med hypotetik och det kan helt enkelt vara så att vi inte känner till jack. För att upprätta och upprätthålla en stark försäljning för både Apple TV och den nya assistenten, måste den senare komma med några allvarligt innovativa idéer; idéer som gör enheten oumbärlig för ditt hushåll utan att regna på Apple TV: s parad.
Hur kan det se ut? I ett av våra tidigare podcast-avsnitt av Let's Talk iOS har vi spekulerat om inbyggda säkerhetsfunktioner, men realistiskt är din gissning lika bra som vår. Två distinkta enheter med två distinkta syften skulle innebära liten överlappning och i sin tur minimal kannibalisering.
Alternativ 2
Alternativ 2Den kalla kakorsteorin är att analytiker faktiskt har ganska mycket räknat ut enheten innan den släpps och att det inte finns någon blind plats på vår radar. Med andra ord är överlappningen verklig. I sådant fall skulle potentiella kunder med all sannolikhet sluta upp de två enheterna mot varandra och i slutändan välja den som kommer närmast att passa deras behov.
Den här vägen skulle definitivt stava produktens kannibalisering, eftersom bara hardcore skulle underhålla båda enheterna hemma, plus bara existensen av Apple TV kan redan hindra Siri-högtalarens lanseringsframgång. På samma sätt kan nuvarande Apple TV-ägare svängas mot en mer mobil AirPlay-station och den befintliga kundbasen skulle effektivt delas upp i halvor. Innan de vet det kan båda enheterna flyttas tillbaka till företagets hotfulla "hobby" -status.
Alternativ 3
Slutligen kan den nya Siri-talaren (organiskt eller med kraft) utnyttja Apple TV: s roll någon gång längs linjen. När de väl har lanserats kommer folket att rösta med sina plånböcker och det är inte en sträcka att föreställa sig ett smartare, mer kapabelt hemnav av Apple outsell och så småningom dvärg Apple TV. Om en bit av Apple TV-ägare dessutom migrerade till Siri-högtalaren, skulle själva produktlinjen knappt vara genomförbar mycket längre.
Som ett resultat kunde Apple enkelt utrusta den mer potenta Siri-högtalaren med strömmande funktioner så snart tidvattnet har vänt till enhetens fördel. Kunderna skulle inte längre behöva väga upp två liknande men olika produkter, utan snarare köpa samma och därefter bestämma vilken roll det kommer att spela i deras hushåll. Kaffebordsapparat eller TV-låda, vad de än ser.
Vad är det du tar?
På ett eller annat sätt kommer den anmälda nya ankomsten att göra stora vågor vid och efter WWDC 17. Vittnar vi den tysta axeln av Apple TV eller inte? Hur är Apples hemliga ingrediens för Siri-högtalaren att se ut? Inte mycket längre tills vi vet det, så lägg din satsning i kommentarerna nu!
