Apples lagliga kamp med Qualcomm om överdrivna smarttelefon royalties har tagit en tur till det sämre eftersom flera Apple-leverantörer officiellt har gett sitt nyckelklient att hävda att Qualcomm har brutit mot två delar av den amerikanska antitrustlagen.
Taiwan-baserade kontraktstillverkare Compal, Foxconn, Pegatron och Wistron väckte talan mot Qualcomm sent på tisdagen i den amerikanska tingsrätten för södra distriktet i Kalifornien.
Enligt Wall Street Journal hävdar de nämnda leverantörerna att Qualcomms licensieringsmetoder med dem är olagliga. Apple täcker sina juridiska avgifter.
Deras ansökan anklagar Qualcomm för att ta ut alltför stora patentlicenser för cellteknologi.
I ett nötskal har Qualcomm försökt tvinga de företag som monterar iPhones och iPads för Apple och andra prylar för andra märken att betala licensavgifter för det.
Leverantörerna har de direkta licensavtalen med Qualcomm som täcker iPhones och iPads. Efter att de slutat att betala royalties för Apples vägnar stämde Qualcomm dem över betalningen utan att säga att dess licensavtal med leverantörerna är oberoende av Apple.
Qualcomm säger naturligtvis att dess licensieringsmetoder är rättvisa. Företagets argument är att Apple bara försöker sänka sina kostnader vid en tidpunkt för att bromsa iPhone-transporter.
Här är vad som är kärnan i saken, enligt uppskrivningen:
Klagomål mot Qualcomm har fokuserat på dess licensieringsmetoder för patent som anses vara viktiga för mobilkommunikation. Standardorganisationer kräver att sådana patent är licensierade i stor utsträckning till rimliga kostnader, men kritiker säger Qualcomm har gjort försäljningen av sina chips villkorade för köp av en patentlicens och vägrar att göra sin väsentliga teknik tillgänglig för konkurrerande chiptillverkare. Det har också anklagats för att ta ut höga royaltyräntor om inte smarttelefontillverkare går med på att köpa sina chips.
Måndag sade Qualcomms vd att han förväntar sig att tvisten ska lösas utanför domstolen.
Apple sade också att det lämnade in en separat förslag på tisdag för att konsolidera sina leverantörers räknesträcka och sin egen färg mot Qualcomm. Naturligtvis sparkade Qualcomm omedelbart tillbaka genom att stämma Apple i Tyskland för påstådd patentintrång och bad tillsynsmyndigheterna att stoppa "Apples försäljning och import av de senaste iPhonerna i Tyskland".
Tidigare i juli försökte Qualcomm blockera importen av vissa Apple-enheter till USA, inklusive iPhones som använder mobilmodemchips från Intel, inte Qualcomm.
