Apple meddelade på fredag att de stämmer över iPhone-modemleverantören Qualcomm, som äger många trådlösa patent, "efter år av oenighet om vad som utgör en rättvis och rimlig royalty". I talan hävdar att Qualcomm innehöll nästan 1 miljard dollar i betalningar som Apple är skyldig som vedergällning eftersom Apple samarbetade med Korea Fair Trade Commission. Förra månaden slapp de koreanska tillsynsmyndigheterna Qualcomm med böter på 850 miljoner dollar över sina patentlicenser.
Apples talan, som anmäldes vid den federala tingsrätten i södra distriktet i Kalifornien, anklagar Qualcomm för att ta ut royalty för teknik ”de har inget att göra med.” Som svar på klagomålet ringde Qualcomm Apples påståenden marklösa och sa att de ”felaktigt förklarade fakta”.
Klagomålet söker 1 miljard dollar i rabattbetalningar som Apple hävdar att San Diego-baserade Qualcomm kvarhålls som vederlag för sitt deltagande i en utredning av Sydkoreas antitrustregulator.
Qualcomms skattkärlek av patent kring en teknik som gör att mobiltelefoner och mobilnätverk kan kommunicera står för de flesta av sina förskott. Bara för att ge dig ett exempel, enheter som såldes av Apple och Samsung stod för nästan hälften av Qualcomms intäkter på 23,5 miljarder dollar under det senaste räkenskapsåret.
Apple meddelade i ett uttalande till flera medier att Qualcomm förstärkte sin dominans genom utslagningstaktik och sökte tunga villkor för patent som är kärnan i den globala smartphonebranschen.
Dessa villkor gav Qualcomm cirka fem procent av det genomsnittliga priset på en iPhone.
Problemet är att Qualcomms snitt förblev detsamma även om Apple tillförde dyra komponenter som Touch ID, bättre kameror och skärmar med högre upplösning som ökade produktionskostnaderna för luren och sänkte sina egna marginaler. Oavsett iPhone-kostnaden skulle Qualcomm samla samma royaltyprocent på de dyrare iPhone-modellerna, och därför ett större dollarbelopp, enligt dräkten.
Apples påståenden ekar FTC: s klagomål om att Qualcomm krävde att Apple uteslutande skulle använda sina chips i iPhones från åtminstone 2011 till 2016. År 2016 gjorde Apple för första gången basbaserade modem för iPhone 7 från både Qualcomm och Intel.
Qualcomm debiterade Apple "minst fem gånger mer i betalningar än alla andra mobilpatentlicensgivare som vi har avtal med," lyder det.
Här är Apples uttalande i sin helhet:
Qualcomm har under många år orättvist insisterat på att ta ut royalty för teknik som de inte har något att göra med. Ju mer Apple innoverar med unika funktioner som Touch ID, avancerade skärmar och kameror, för att bara nämna några, desto mer pengar samlar Qualcomm utan anledning och desto dyrare blir det för Apple att finansiera dessa innovationer.
Qualcomm byggde sin verksamhet på äldre, arv, standarder men förstärker sin dominans genom utslagningstaktik och överdrivna royalties.
Trots att det bara var ett av ett dussin företag som har bidragit till grundläggande cellulära standarder, insisterar Qualcomm på att debitera Apple minst fem gånger mer än alla andra mobilpatentlicensgivare som vi har avtal med.
För att skydda detta affärssystem har Qualcomm vidtagit allt mer radikala åtgärder, senast innehållande nästan 1 miljard dollar i betalningar från Apple som vedergällning för att ha svarat sanningsenligt till brottsbekämpande myndigheter som utreder dem.
Apple tror djupt på innovation och vi har alltid varit villiga att betala rättvisa och rimliga priser för patent som vi använder. Vi är oerhört besvikna över det sätt som Qualcomm bedriver sin verksamhet med oss och tyvärr efter flera års oenighet om vad som är ett rättvist och rimligt royalty har vi inget annat val än att vända oss till domstolarna.
"Vi välkomnar möjligheten att få dessa värdelösa fordringar hörda i domstol där vi kommer att ha rätt till full upptäckt av Apples praxis och en robust undersökning av meriterna," säger Don Rosenberg, Qualcomms allmänna advokat.
Rosenberg tillade att Cupertino-företaget har misslyckats med att erkänna ”teknikens enorma värde och värde” som Qualcomm uppfann.
Här är allt Qualcomm sa i uttalandet:
Medan vi fortfarande håller på att granska klagomålet i detalj är det ganska tydligt att Apples påståenden är grundlösa. Apple har avsiktligt miskarakteriserat våra avtal och förhandlingar, såväl som storleken och värdet på tekniken vi har uppfunnit, bidragit och delat med alla tillverkare av mobila enheter genom vårt licensprogram.
Apple har aktivt uppmuntrat lagstiftningsattacker mot Qualcomms verksamhet i olika jurisdiktioner runt om i världen, vilket återspeglas i det senaste KFTC-beslutet och FTC-klagomålet, genom att felaktigt föreställa fakta och innehålla information.
Apples talan mot Qualcomm kommer i ljuset av FTC-arkiveringen som identifierade Apple som en nyckelköpare av Qualcomm chipsets. Cupertino-företaget tar Qualcomm till domstol eftersom det, enligt Apples egna ord, har visat "villighet att vedergälla snabbt mot Apple när det anser att byrå eller andra åtgärder strider mot dess intressen."
För tre dagar sedan stämde USA: s federala handelskommission (FTC) Qualcomm, med anklagande om att den hade olaglig taktik för att upprätthålla ett monopol på en typ av chip som används i smartphones. FTC: s dräkt debiterade Qualcomm för att tvinga Apple och andra leverantörer att använda sina basband-modemchips i utbyte mot bättre royalties.
Qualcomm har förnekat anklagelser om att de bestått Apple för att använda sitt kisel och sagt att de skulle kämpa mot FTC-dräkten eftersom de tror att det är baserat på felaktig information.
Den fullständiga texten till Apples rättegång mot Qualcomm finns på Scribd.
Källa: Wall Street Journal, CNBC, Qualcomm
