För inte så länge sedan drog Apple en app från den regionala App Store som faktureras som en protestapp i Hong Kong, eftersom det gör det möjligt för demonstranter att hålla koll på polisplatser och mer.
Efter det ursprungliga beslutet granskade Apple faktiskt appen och beslutade att den inte faktiskt bryter mot någon av sina App Store-policyer, inte ens i Kina, och därför återinställde appen inom den digitala butikssidan. Efter återfall från den kinesiska regeringen och lokala medier beslutade Apple emellertid denna vecka att dra appen HKmap.live från App Store ännu en gång.
Apples beslut åtföljdes av ett uttalande från Apple efter borttagandet av appen, som lyder:
Vi skapade App Store för att vara en säker och pålitlig plats att upptäcka appar. Vi har lärt oss att en app, HKmap.live, har använts på sätt som äventyrar brottsbekämpning och invånare i Hong Kong. Många berörda kunder i Hong Kong har kontaktat oss om den här appen och vi började genast undersöka den.
Appen visar polisplatser och vi har verifierat med Hong Kong Cybersecurity and Technology Crime Bureau att appen har använts för att rikta in och överfalla polis, hota allmän säkerhet och brottslingar har använt den för att drabba invånare i områden där de vet att det inte finns någon lag tillämpning. Denna app bryter mot våra riktlinjer och lokala lagar och vi har tagit bort den från App Store .
Allt detta fram och tillbaka har lett till mycket återfall för Apple i USA och Hong Kong, eftersom företaget verkar böja sig efter den kinesiska regeringens vilja (igen). I ett relaterat drag tog Apple också nyhetsappen Quarts på grund av den kinesiska regeringens begäran.
Nu har Apples VD, Tim Cook, släppt ett internt memo till Apple-anställda och chefer som försvarar företagets satsning på att dra appen från den regionala App Store (via Bloomberg).
Vi kommer precis ur vägen och visar dig i sin fulla Cooks kommentarer:
Team,
Du har troligtvis sett nyheterna om att vi fattade beslutet om att ta bort en app från App Store med titeln HKmap.live. Dessa beslut är aldrig lätta, och det är svårare att diskutera dessa ämnen under ögonblick av rasande offentlig debatt. Det är av min stora respekt för det arbete du gör varje dag att jag vill dela det sätt vi gjorde för att fatta detta beslut.
Det är ingen hemlighet att teknik kan användas till nytta eller för sjuka. Detta fall är inte annorlunda. Appen i fråga möjliggjorde en massa rapportering och kartläggning av polisens kontrollpunkterna, protesterande hotspots och annan information. På egen hand är denna information godartad. Under de senaste dagarna fick vi emellertid trovärdig information, från Hong Kong Cybersecurity and Technology Crime Bureau, såväl som från användare i Hong Kong, om att appen användes skadligt för att rikta in enskilda officerare för våld och för att offrera individer och egendom där ingen polis finns. Denna användning sätter appen i strid med lagen i Hong Kong. På samma sätt kränker utbrett missbruk tydligt våra App Store-riktlinjer som utesluter personlig skada.
Vi byggde App Store för att vara en säker och pålitlig plats för alla användare. Det är ett ansvar som vi tar mycket på allvar, och det är ett som vi strävar efter att bevara. Nationella och internationella debatter kommer att överleva oss alla, och även om de är viktiga, styr de inte fakta. I det här fallet granskade vi dem noggrant och vi anser att detta beslut bäst skyddar våra användare.
När som helst Apple böjer sig efter den kinesiska regeringens vilja när det gäller App Store, eller något av Apples affärer, det finns alltid motreaktion. Det mesta är motiverat, och detta verkar vara ett annat scenario där Apple gjorde ett uppfattat misstag, fixade det genom att återinföra appen HKmap.live, men har beslutat att fördubbla det ursprungliga misstaget eftersom den kinesiska regeringen har gjort det klart att det kommer inte att ta vänligt med att Apple till synes stöder demonstranterna i Hong Kong i alla fall möjligt.
Å andra sidan, om den här appen verkligen leder till våld mot brottsbekämpning, som Apple säger att den är, så är företagets beslut att dra appen meningsfull på den fronten och den fronten ensam. Apple, inte heller tillverkarna av appen, kan alltid garantera att vissa människor inte kommer att använda appens tillgängliga information för onda gärningar.
Det är fortfarande värt att notera att utvecklarna bakom appen tog till Twitter efter Apples första borttagning av appen för att hävda att appen i själva verket inte äventyrar Hongkongs polis eller lokala invånare och säger:
Vi håller inte med om @Apple och @hkpoliceforce: s påstående att HKmap App äventyrar brottsbekämpning och invånare i Hong Kong.
Naturligtvis kommer uppfattningen om detta att variera. Detta är bara situationen som nu, med Apple beslutar att dra appen och företagets verkställande direktör och försvara denna åtgärd.
Var står du?
