Enligt en ny rapport från Bloombergs Mark Gurman och Ian King utvecklar Apple ett nytt ARM-baserat chip för Mac-datorer som skulle ta på sig mer av den låga effektfunktionen som för närvarande hanteras av Intel-processorer.
Detta kommande kiselstycke kan först bli tillgängligt i en nästa generations MacBook Pro som planeras för senare i år. Det skulle bland annat bidra till att förbättra batteriets livslängd.
De flesta fans är inte medvetna om att den nya MacBook Pro sportar ett anpassat ARM-baserat autentiseringschip designat av Apple, kallad T1, eftersom företaget har valt att inte aktivt marknadsföra sin betydelse.
T1 innehåller en Secure Enclave som har sitt eget krypterade minne och har till uppgift att hantera Touch ID-fingeravtrycksverifiering och driva Touch Bar oberoende av Intel-chipet på ett sätt som stärker användarsäkerheten.
Så vad är det här nya chipet om?
Internt kodnamnet "T310", det uppgav enligt uppgift förra året. Även om det liknar T1-verifieringssilikon, sägs det vara en ny del oberoende av T1. Byggt på ARM Holdings Plc. teknik, kommer det att fungera tillsammans med en Intel-processor.
Planen kräver att det nya chipet ska utnyttjas för macOS: s lågeffektfunktioner, kollektivt kända under paraplybegreppet Power Nap.
Power Nap är aktiverat i inställningsfönstret Energy Saver och låter din Mac utföra olika funktioner medan den sover som inte kräver mycket ström. Exempelvis kontrollerar Power Nap regelbundet efter ny e-post, säkerhetskopierar din Mac med Time Machine och hämtar uppdaterat iCloud-innehåll som kontakter, kalendrar och foton.
För närvarande använder Power Nap lite batteritid medan den körs på Intel-chipet.
En av Bloombergs källor sade emellertid att den nya ARM-baserade kisel kan spara ännu mer kraft och skulle också ta på sig det extra ansvaret som hanteras av andra delar av systemet, inklusive lagring och trådlösa komponenter.
ARM Holdings Plc. är en brittisk-baserad fabless halvledar tillverkare som licensierar sin egen CPU-design till intresserade tillverkare av enheter. Apple har använt ARM: s heltäckande CPU-ritningar i iOS-prylar, utan ändringar, fram till iPhone 5s.
iPhone 5s, driven av A7-chipet, markerade ankomsten av Apples första 64-bitars mobila chip med en helt anpassad CPU-kärna kompatibel med ARMv7-instruktionsuppsättningen.
S1- och S2-processorerna i Apple Watches har också ARM-baserade CPU-kärnor.
Bloomberg sa 2012 att Apple undersökte sätt att ersätta Intel-processorer i Mac-maskiner med en version av mobilchips som används i iPhones och iPads. Den rapporten spekulerade Apple-designade marker skulle ersätta Intels i Mac-anteckningsböcker för nybörjarnivå under 2017.
"Apple-ingenjörer har blivit övertygade om att chipkonstruktionerna som används för sina mobila enheter en dag kommer att vara tillräckligt kraftfulla för att köra sina stationära datorer och bärbara datorer", hävdade rapporten.
Huruvida det chipet skulle vara klart för prime time återstår snart att se.
Oavsett hur du tittar på det så är det verkligen ingen hemlighet att Intels otroliga färdplan och utökade forsknings- och utvecklingsperioder har skadat Apples förmåga att leverera årliga Mac-uppgraderingar, som det har gjort så punktligt med iPhones i ett decennium nu.
Faktum är att Intel nyligen övergav sin "tick-tock" -metod där processteknologiförbättringar (tick) följdes nästa år av betydande chiparkitekturöversyn (tock). Chiptillverkaren stöder nu nya halvledararkitekturer med en optimeringsperiod eftersom du vet att förlängning av Moore's Law inte längre är genomförbar.
"Vi räknar med att förlänga tiden vi kommer att använda vår 14-nanometer och vår nästa generations 10-nanometer-processteknologier, ytterligare optimera våra produkter och processteknologier samtidigt som vi möter den årliga marknadskadensen för produktintroduktioner," sade Intel i sina 10- K arkivering.
Bortsett från att möjliggöra ännu tunnare och mindre Mac-bärbara datorer med längre batteritid, skulle grävning av Intel-chip för Apple-designade sådana göra det möjligt för företaget att fullständigt kontrollera sitt kisel-öde och, viktigast av allt, uppdatera Mac-datorer på årsbasis.
Som dagens rapport säger har Apple emellertid "inga kortfristiga planer på att helt överge Intel-chips" för användning i sina bärbara datorer och stationära datorer.
Källa: Bloomberg
