Toshiba har begränsat listan över anbudsgivare för sin lukrativa halvledarverksamhet till en liten grupp som inkluderar Western Digitals rivaler som Apples favoritavtalstillverkare Foxconn, minneschipstillverkaren SK Hynix och den trådlösa chipproducenten Broadcom. Western Digital anser dock att Toshiba bör förhandla med det först.
I en ny Bloomberg-rapport torsdag har Western Digital bekräftat att det för närvarande är i samtal med japanska statligt stödda investeringsfonder om en potentiell affär med det japanska konglomeratet. Mark Long, Western Digitals vd, antydde att hans företag har haft diskussioner med Apple när det försöker vinna en strid om Toshibas flashminneenhet.
Western Digital förvärvade SanDisk förra året för en rapporterad 15,8 miljarder dollar och blev Toshibas tillverkningspartner. Den amerikanska lagringstillverkaren "hade samtal med nästan alla" som deltog i budgivningsprocessen.
Långt sa:
Vi tänker väldigt annorlunda, våra prioriteringar är först och främst inriktade på att joint venture-koncernen förblir konkurrenskraftig. Medan andra arbetar genom en process har vi en tydligare bild av vad verksamheten ska värderas och hur man tänker på andra saker som påverkar värdet.
Vi har många olika sätt att delta i lösningen än andra spelare. Det är mer komplicerat än ett enda nummer.
Bland andra potentiella anbudsgivare för Toshibas minnesbiz är tre Apple-leverantörer.
Den japanska regeringen kunde föredra västerländska anbudsgivare framför sina kinesiska och taiwanesiska motsvarigheter på grund av nationell säkerhet. Till exempel motsätter regeringen ett anbud från Foxconn av rädsla för att leverantören skulle kunna flytta Toshibas halvledartillverkning och immateriella rättigheter till Kina.
Detta lämnar amerikanska anbudsgivare som Broadcom, Western Digital, Bain Capital och andra USA-baserade företag som de enda genomförbara partnerna från Japans nationella säkerhetssynpunkt..
Toshiba säljer sin chipverksamhet efter att den amerikanska kärnenheten Westinghouse Electric sökte kapitel 11-skydd och kastade sin japanska förälder i kris efter en engångsavgift på 6,3 miljarder dollar i december 2016.
Amazon, Google, Western Digital, TSMC och andra teknikjättar som bildföretaget Canon och Japans utvecklingsbank har försökt vinna en strid om Toshibas minnesenhet också.
Apple sägs vara bland de potentiella budgivarna. Toshiba är Apples nyckelleverantör av flashminnechips som vanligtvis används i mobila och stationära Apple-produkter. Konglomeratets halvledarenhet värderas till cirka 27 miljarder dollar.
Källa: Bloomberg
